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Feitiçaria é o nome dado à prática ou celebração de rituais, orações ou cultos com ou sem uso de amuletos ou talismãs por parte de adeptos do ocultismo, com vista à obtenção de resultados, favores ou objetivos que via de regra não são da vontade de terceiros. Em tempos remotos, os feiticeiros eram considerados curandeiros porque procuravam curar mesmo sem conhecimento de medicina, e como gozavam de considerável influência em diversas comunidades, tornavam-se líderes religiosos ou conselheiros nos agrupamentos humanos a que pertenciam.

Os feiticeiros desempenharam um papel importante no decurso da História, e por isso os povos primitivos, as pessoas de instrução precária, ou influenciadas por concepções e preceitos religiosos, ainda hoje aceitam a idéia de que indivíduos portadores de princípios maléficos são capazes de fazer com que seus pretendidos dons sobrenaturais atuem sobre terceiros, sobre animais ou algo mais. Muitos povos primitivos têm verdadeira veneração pelos feiticeiros, acreditando, por exemplo, que a relação com o sobrenatural  lhes confira o conhecimento das causas ocultas das doenças. É o caso, por exemplo, dos pajés dos índios sul-americanos, que se valem ...

Em seu livro Os Sertões, o escritor brasileiro Euclides da Cunha (1866-1909), correspondente do jornal O Estado de São Paulo durante a guerra dos Canudos, relata o seguinte: “Cocorobó, nome que caracteriza não uma serra única, mas um sem número delas, recorda restos de antiqüíssimos canyons, vales de erosão ou quebradas, abertos pelo Vaza-Barris em remotas idades, quando incomparavelmente maior efluía talvez de grande lago que cobria a planície rogada de Canudos”.

E prossegue em sua descrição:

“O desfiladeiro de Cocorobó é em pálido resumo daquele rasgão da terra, de extremos afunilados, que se subdividem de um e outro lado na forquilha de dois outros porventura ainda menos praticáveis. A estrada duplica-se na falsa encruzilhada de dois desvios que o Vaza-Barris percorre por igual nas enchentes, ilhando os cômoros centrais - até sair, unidos os dois braços, numa várzea desimpedida e vasta que o caminho de Jeremoabo corta pelo meio, estirando-se em cheio para leste (...). Segue dali, perlongando qualquer das bordas do rio, até Canudos, menos de duas léguas na ...

A igreja de Nossa Senhora das Dores, a mais antiga da cidade de Porto Alegre, capital do Rio Grande do Sul, é tombada pelo Patrimônio Histórico Nacional desde 1958. O lançamento de sua pedra fundamental ocorreu há cerca de duzentos anos, em 02 de dezembro de 1807, no alto da então praia do Arsenal, na rua da Praia, mas sua construção demandou quase um século, ou cerca de 97 anos, pois somente em 1906 foi erguida a última torre do templo, ficando para o ano seguinte a conclusão da longa escadaria que dá acesso a ele.

Essa demora deu origem a uma lenda, e foi inspirado nela que Afonso Morais escreveu e publicou o livro denominado Torres Malditas, romance onde no início do texto o autor afirma que ninguém melhor que ele para discorrer sobre o acontecido, já que participara indiretamente do mesmo. Na obra mencionada, Afonso relata que um amigo seu, de nome Rafael, apaixonou-se por certa jovem chamada Corina, que lhe pediu, como prova de amor, o belo colar de brilhantes que adornava a ...

Os jornais andaram publicando algumas “pérolas” encontradas nas respostas dadas às diversas questões, e também nas redações dos candidatos que se submeteram ao vestibular do ano de 2005, na PUC-Rio. Dentre essas curiosas demonstrações de conhecimento e cultura, anotamos as seguintes: 

          - “Sobrevivência de um aborto vivo”, foi o título que determinado candidato deu à sua redação. 

          - O Brasil é um País abastardo com um futuro promissório parece que con-fusório e preocupatório também. 

          - O maior matrimônio do País é a educação. 

          - Precisamos tirar as fendas dos olhos para enxergar com clareza o número de famigerados que aumenta. 

          - Os analfabetos nunca tiveram chance de voltar à escola. 

          - É preciso melhorar as indiferenças sociais e promover o saneamento de muitas pessoas, de nível municipal, estadual e federal; 

          - Também preoculpa o avanço regressivo da violência; 

          - O Hino Nacional Francês se chama La Mayonèse... 

          - Tiradentes, depois de morto, foi decapitulado. 

          - Entres os índios de América, destacam-se os aztecas, os incas, os maios, os pirineus, os phenícios, egipcios, facistas... 

          A História ...

Rainha da França. Nasceu em Florença, Itália, em abril de 1519, e morreu em Blois, na França, em 05 de janeiro de 1589. Filha de Lourenço II de Médicis, Duque de Urbino, e Madalena de la Tour d’Auvergne, casou-se em outubro de 1533 com o Duque de Orléans, mais tarde Henrique II da França.

A influência que exerceu sobre o marido foi relativamente limitada, em contraste com o papel desempenhado na vida política dos filhos, Isabel, terceira esposa de Felipe II da Espanha, e Francisco II, Carlos IX e Henrique III, os três últimos reis Valois da França, tanto que assumiu a regência com o advento de Carlos, em 1560, e governou ao lado de Henrique desde 1574 até o dia de sua morte.

No poder durante trinta anos, tentou pacificar o reino dilacerado pelas guerras religiosas, praticando, a princípio, uma política de tolerância para com os protestantes, o que a levou a firmar os éditos de janeiro de 1562, e o de Amboise, no ...

O cientista R. Jastrow, antigo colaborador da Nasa, escreveu "A Arquitetura do Universo (dos Astros, da Vida, dos Homens)", livro que retrata o universo segundo a visão dos anos sessenta, integrando dados da cosmologia, da astronomia, da geologia e da biologia. Afirmando que história da evolução cósmica teve início em torno de 20 bilhões de anos atrás, ele sugere em sua obra:

Dê uma olhada à sua volta. Tudo que você vê - e não vê - ao seu redor, envolve química. Seu micro, seu corpo, sua casa, a Terra, o ar, as galáxias. À medida que vamos conhecendo a química dos elementos e de seus compostos em laboratório, podemos relacionar esses processos químicos a fenômenos naturais e ao nosso cotidiano. Sabemos que a hemoglobina do sangue contém Ferro (Fe), mas por que não Urânio (U) ou Rutênio (Ru)? Como pode a grafite ser tão diferente do diamante, sendo feitos do mesmo elemento, o Carbono (C)? E o Universo, como foi que surgiu? Ainda não temos respostas para todas essas questões; embora o avanço da ciência ...

Com estas florestas de arranha-céus que vão crescendo, muita gente pensa que passarinho é coisa só de jardim zoológico; e outras até acham que seja apenas antiguidade de museu. Certamente chegaremos lá; mas por enquanto ainda existem bairros afortunados onde haja uma casa, casa que tenha um quintal, quintal que tenha uma árvore. Bom será que essa árvore seja a mangueira. Pois nesse vasto palácio verde podem morar muitos passarinhos.

Os velhos cronistas desta terra encantaram-se com canindés e araras, tuins e sabiás, maracanãs e "querejuás todos azuis de cor finíssima...". Nós esquecemos tudo: quando um poeta fala num pássaro, o leitor pensa que é leitura... Mas há um passarinho chamado bem-te-vi. Creio que ele está para acabar.

E é pena, pois com esse nome que tem - e que é a sua própria voz - devia estar em todas as repartições e outros lugares, numa elegante gaiola, para no momento oportuno anunciar a sua presença. Seria um sobressalto providencial e sob forma tão inocente e agradável que ninguém se aborreceria.

Deméter, ou Ceres para os romanos, filha de Cronos e de Réia, foi uma das grandes divindades gregas. Deusa da agricultura e da colheita, e venerada como responsável pelas estações do ano, também era conhecida como deusa-mãe e protetora da lei, da ordem e do casamento. Cobiçada por Posseidon (Netuno), o deus dos mares, repeliu-o decididamente, e tentando escapar de suas investidas procurou esconder-se na região da Arcádia, sul da Grécia, onde tomou a forma de uma égua e misturou-se aos animais de igual espécie pertencentes ao soberano daquele reino.

 Mas não demorou muito para que Posseidon a descobrisse, e então, metamorfoseando-se em cavalo, ele a alcançou e dominou. Dessa relação indesejada por Deméter nasceu um filho que embora fosse da mesma raça eqüina que seu pai e mãe utilizavam como disfarce no momento da concepção, possuía o dom da palavra e os artelhos da direita semelhantes aos dedos de um homem.

Sentindo-se ultrajada, Deméter abandonou o Olimpo, tomou a forma de uma fúria (divindades que no inferno atormentavam os condenados) ...

Termômetros são aparelhos com os quais se medem temperaturas. O utilizado para medir a dos seres humanos e animais é denominado termômetro clínico, um instrumento feito de vidro e com números em escala, tendo na ponta um recipiente (bulbo) onde fica depositado um líquido chamado mercúrio. Sua destinação é medir temperaturas entre 35°C e 44°C, e por isso ele possui escala graduada entre esses números. O estrangulamento existente na ponta da haste impede que o mercúrio desça quando o termômetro é retirado do paciente, facilitando assim a leitura da medida indicada.

As tentativas do homem para medir as variações térmicas começaram na Antiguidade, e segundo os relatos a respeito, foi Philon de Bizâncio, lá pelo século 3 antes de Cristo, quem primeiro criou um aparelho sensível à variação térmica. Batizado com o nome de termoscópio, ele consistia em um vaso de chumbo vazio e um vaso de água, unidos por um tubo. Quando o vaso de chumbo era aquecido, o ar existente nele e no tubo expandia-se, produzindo bolhas na água do outro vaso. Ao ser resfriado, o inverso ...

Pierre Labatut (1768-1849), general francês, comandou as forças brasileiras que em 1822 lutaram contra os portugueses na Bahia, derrotando-as no mês de maio daquele ano. Dez anos depois ele liderou os soldados que reprimiam movimentos de insurreição no Ceará, destacando-se nessa campanha pela violência e brutalidade com que tratava os insurretos, criando assim a fama de homem perverso e sem coração, do qual todos tinham medo. Oficial do imperador Napoleão Bonaparte, companheiro de Simon Bolívar (militar venezuelano que liderou o movimento revolucionário responsável pela libertação da Venezuela, Colômbia, Equador, Panamá, Peru e Bolívia, do jugo espanhol), mas de quem depois se tornou inimigo, Labatut foi premiado pelos serviços que prestou a D. Pedro I, pois em 1839 acabou sendo promovido a marechal-de-campo do exército brasileiro.

Mas o Nordeste não o esqueceu, e a lenda que surgiu no chapadão do Apodi, fronteira do Ceará com o Rio Grande do Norte, falando de um monstro antropófago e com forma humana, é reminiscência do comportamento que marcou a passagem do comandante francês por terras cearenses, entre junho de 1832 e abril de ...

As baleias-de-bico-de-garrafa pertencem ao gênero Hyperoodon, e delas existem duas espécies, Hyperoodon planifrons e Hyperoodon ampullatus, também conhecidas pelos nomes de botinhoso, baleia-de-nariz-de-garrafa e baleia-bicuda-de-cabeça-plana.

Ambas fazem parte de uma família de cetáceos pouco estudada, sabendo-se apenas que são encontradas em águas profundas do Atlântico Norte, preferentemente na altura da Noruega, onde por diversas vezes registrou-se a presença de grupos formados por até dez indivíduos da espécie. Mas como elas também já foram avistadas bem mais ao sul de seu habitat conhecido, surgiu a suposição de que ao invés de estarem simplesmente de passagem por aquela região oceânica, essas baleias também viveriam ao redor das ilhas dos Açores, localizadas ao largo da costa de Portugal.

A baleia-de-bico-de-garrafa possui dentes e tem os cefalópodes - moluscos marinhos a que pertencem os polvos, as lulas e os chocos - como base de sua alimentação. O que não a impede de comer peixes ocasionalmente. O comprimento dos machos da espécie pode chegar aos dez metros, e seu peso a até oito ...

A palavra talião significa desforra igual à ofensa, ou retaliação, tanto que no Direito, como é designada a aplicação dos preceitos que regulam as relações sociais, conhece-se como talião o antigo sistema de penas pelo qual o autor de um delito devia sofrer castigo igual ao dano por ele causado, e que vigorou em muitas legislações antigas.

No texto bíblico do Êxodo a recomendação para essa forma de procedimento encontra-se expressa com as seguintes palavras: “Se homens brigarem e acontecer que venham a ferir uma mulher grávida, e esta der à luz sem nenhum dano, eles serão passíveis de uma indenização imposta pelo marido da mulher, e que pagarão diante dos juízes. Mas se houver dano, urge dar vida por vida, olho por olho, dente por dente, mão por mão, pé por pé, queimadura por queimadura, ferida por ferida, golpe por golpe (21, 22 a 25)”.

E logo adiante: “Se um homem, ferindo seu escravo ou sua escrava, atinge-lhe o olho e lho faz perder, deixa-lo-á ir livre em compensação ...

- Rir durante o dia faz com que você durma melhor à noite.

- Os olhos piscam aproximadamente 25 mil vezes por dia.

- É impossível suicidar parando a respiração.

- O músculo mais potente do corpo humano é a língua.

- Destros vivem, em média, nove anos mais que canhotos.

- As unhas da mão crescem aproximadamente quatro vezes mais rapidamente que as do pé.

- Tal como as impressões digitais, a superfície da língua é diferente de pessoa para pessoa.

- Se você mantiver os olhos abertos, à força, durante um espirro, é possível que eles lhes saiam das órbitas.

- Um homem produz mil espermatozóides por segundo. Já uma mulher nasce com ...

Certamente não existe no Brasil quem desconheça o sentido dessa expressão, empregada em diversos segmentos de atividade para nomear a forma como usualmente são decididas as disputas que apresentam, ao seu término, dois competidores em igualdade de condições. Seja no campo esportivo ou no de divertimentos, no de jogos simples como par ou impar, de palitinhos, ou porrinha, sinuca, ou jogos de azar como buraco, escopa, truco e outros mais, a disputa da negra tem sempre sua hora e vez de ser realizada quando a série melhor de três, ou de cinco, normalmente usada para definir o impasse, também não consegue apontar um vencedor. Não há quem não conheça esse sistema.

Nos campeonatos de vôlei, por exemplo, onde os jogos podem ser disputados em três e cinco sets, ou partidas, é declarado vencedor quem conseguir pontuar 2x0, ou 3x1, respectivamente. Mas se a contagem ficar em 1x1, ou 2x2, então uma terceira partida, no caso a negra, será necessária para apontar o ganhador, embora hoje em dia os praticantes desse esporte prefiram chamá-la de tie-break. No tênis acontece ...

No atelier do pintor Álvaro, a palestra vai animada. Lá está o poeta Carlos, muito aprumado, muito elegante, encostado a um buffet renaissance, sacudindo o pé em que a polaina branca irradia, mordendo o seu magnífico Henry Clay de três mil réis. Mais adiante, o escultor Júlio, amorosamente inclinado para a viscondessinha de Mirantes e namoradamente mirando o seu belo colo desnudado, faz-lhe uma preleção sobre o amor e a beleza: e ela, agitando com indolência o leque japonês, sorri, e crava nele os olhos maliciosos, deixando-o admirar sem escrúpulo o seu colo, como para o desafiar a dizer se a própria Vênus de Milo o possui tão branco e tão puro. No sofá, o romancista Henrique discute música de Wagner com Alberto, o maestro famoso cujo último poema sinfônico acaba de fazer um ruidoso sucesso. São 5 horas da tarde. Serve-se o chá, em lindas taças de porcelana chinesa; e, nos cálices de cristal, brilha o tom aceso do rum da Jamaica.

Agora, parece que Júlio, o escultor, arriscou um galanteio mais forte. Porque a viscondessinha, corada, morde os lábios e, para disfarçar a sua comoção, ...