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Aquela velha casa! Tinha perto de trezentos anos, como se podia ver por uma inscrição gravada numa viga, no meio de uma guirlanda de tulipas. Sob a porta podiam-se ler versos escritos na ortografia antiga, e sob cada janela estavam esculpidas figuras que faziam caretas engraçadas.

A casa tinha dois andares e no teto havia uma goteira terminada por uma cabeça de dragão. A chuva devia escoar-se na rua por essa cabeça; mas ela se escoava pelo ventre, pois a goteira tinha um buraco no meio. Todas as outras casas daquela rua eram novas e próprias, ornadas de grandes azulejos e muros brancos. Pareciam desdenhar a sua velha vizinha.

- Quanto tempo ainda este barraco vai ficar aqui? - pensavam elas. - Tira-nos toda a vista de um lado. Sua escadaria é larga como a de um castelo e alta como a da torre de uma igreja. A grande porta de ferro maciço parece a de uma antiga sepultura, com seus botões de couro. Que coisa! Imaginem só!

- Até que me libertei dos meus irmãos mais velhos e comecei o colégio, achava que o meu nome era “Cala a Boca”.

- Eram três irmãos. Os dois mais velhos eram maus e tiveram o que mereciam. O mais novo continua solteiro.

- Metade da vida é estragada pelos pais; a outra metade, pelos filhos.

- Morava tão longe, que o carteiro mandava suas cartas pelo correio.

- Não é para te elogiar, não, mas o enterro do teu pai estava um show.

- Parentes distantes são os melhores. Quanto mais distantes, melhores, Os.

- Quando meus pais se deram conta de que alguém havia me seqüestrado, tomaram medidas imediatas: alugaram o meu quarto.

- Quando os pais resolvem deixar de ser quadrados, a filha fica redonda.

- Saudades da família, principalmente da cabeludinha do meio.

- Seja legal com seus filhos. São eles que vão escolher o seu asilo.

- Visitas sempre dão prazer. ...

A águia voava procurando alguma caça que pudesse comer, quando em certo momento ela desceu das alturas, prendeu em suas garras um cordeirinho que acabara de nascer, e foi-se embora com ele.

Pousado em uma árvore ali perto, um corvo que assistira a tudo ficou entusiasmado com o que acabara de presenciar, alçou vôo e se lançou como uma flecha sobre um carneiro que pastava pouco adiante, mas o fez de forma tão atabalhoada que acabou se enredando todo na lã do animal que pretendia transformar em presa, passando então a bater as asas desesperadamente, mas sem conseguir se libertar.

Ao perceber o que acontecia o pastor do rebanho foi até onde o carneiro estava, desenredou o corvo, cortou a ponta de suas asas e o levou para casa, como presente aos seus filhos. E quando estes lhe perguntaram que ave era aquela, ele respondeu com ironia:

- Para mim ele não passa de um corvo, mas o coitado acredita que é ...

Folclore é o conjunto das tradições, crendices ou conhecimentos de um povo, manifestadas em provérbios, narrativas, contos e canções. Entre eles estão os folguedos, festas populares realizadas anualmente em diversas regiões do país, muitas delas com origem na religião católica, em cultos africanos ou na combinação dessas duas manifestações místicas.

Uma das festas é a do bumba-meu-boi, divertimento comum no Nordeste brasileiro durante o período que vai do Natal ao dia de Reis (06 de janeiro), embora existam versões diferentes dessa mesma representação, como a do boizinho, no Rio Grande do Sul, a do boi-de-mamão, no litoral de Santa Catarina, e a do boi-bumbá, realizada no mês de Junho em Parintis, Amazonas. A festa do bumba-meu-boi em São Luis, no Maranhão, tradição que se mantém desde o século 18, arrasta maranhenses e visitantes por todos os cantos da cidade nos meses de junho e julho.  As publicações oficiais sobre tal evento dizem que longe de ser uma festa criada para atrair turistas, os bois se espalham nas periferias e no centro da capital maranhense, em sua parte nova ...

Entre os gregos antigos, a águia, signo de Zeus (Júpiter, entre os romanos), o deus mais poderoso do Olimpo, foi o símbolo da sobrevivência da alma humana após a morte. Mas em todos os tempos, e em quase todas as mitologias ocidentais e da Ásia, ela tem sido escolhida para representar a soberania, a potência e a altivez. Na realidade, é a mais importante de todas as aves de grande porte. Seu corpo sólido e vigoroso chega a medir um metro do bico à cauda, e sua envergadura é esplêndida: quando abertas, suas asas alcançam quase dois metros, de ponta a ponta.

Ave solitária, evita o convívio dos seus parentes falcões e gaviões, todos da ordem Falconiformes, família dos Accipitrídeos. Procura construir seu ninho em lugares altos e retirados, trançando com galhos grossos uma espécie de parede circular de uns trinta centímetros de espessura, onde a fêmea bota de um a cinco ovos que choca em cinco semanas. Com o nascimento dos filhotes, a vida do casal torna-se uma constante vigília. O macho sai em busca de comida para ...

Tutmés III, rei que ao longo de 54 anos governou o Egito durante a 18ª Dinastia, cerca de 14 séculos antes de Cristo, reinou a princípio sob a regência da tia, mas transformou-se depois no mais ativo e vitorioso conquistador egípcio, criando um império que alcançou o rio Eufrates e estendeu-se sobre as ilhas de Chipre, de Creta, a costa meridional da Ásia Menor e as ilhas do mar Egeu.

Entre seus oficiais estava o fidalgo Amenemheb, guerreiro valoroso que se vangloriava de ter cortado a cauda da montaria do rei de Cadés, ou Cadech, na batalha travada às margens do rio Orontes, perto do Mediterrâneo, em 1471 antes de Cristo, numa região hoje pertencente à Síria, e seu orgulho pela realização de tal façanha era tamanho que ele mandou inscrevê-la em seu epitáfio, recolhido muitos séculos depois pela Académie des Inscriptions. Depois dele foi a vez de Menepta, um outro rei egípcio, filho de Ramsés II, demonstrar seu apreço por troféus inusitados tomados aos inimigos: precisando provar a seus súditos, em 1220 antes de Cristo, que havia derrotado ...

PAPAGAIO-DE-BICO-LARGO

Lophopsittacus mauritianus:

Situada no arquipélago de Mascarenhas, no oceano Índico, 720 quilômetros a leste da ilha de Madagascar e na mesma latitude do Rio de Janeiro, no Brasil, a  ilha Maurícia (denominada, antigamente, Ilha de França) foi descoberta pelos portugueses em 1505.

De origem vulcânica e montanhosa, ela foi ocupada por vários dominadores. Depois dos lusitanos, os holandeses, de 1598 a 1710, sendo seu nome uma homenagem a Maurício de Nassau; príncipe de Orange, morto em 1625. Em seguida foram os franceses até 1810; ano em que os ingleses a capturaram, apossando-se dela definitivamente em 1814. Proclamando sua independência em 1968, tornou-se república em 1992 e em seguida membro da Commonwealth, uma organização intergovernamental composta por 54 países-membros independentes. Todos eles, com exceção de Moçambique (antiga colônia do Império Português) e Ruanda, faziam parte do Império Britânico, do qual se desenvolveram.

Certo dia dois galos de um mesmo galinheiro entenderam que deveriam decidir, na base da briga, qual deles seria o líder das galinhas que moravam no mesmo lugar. E assim fizeram.

Durante um bom tempo eles trocaram unhadas e bicadas, cada um procurando ser mais agressivo que o outro. Até que o mais ferido, e também mais cansado, achou por bem retirar-se envergonhado da contenda.

O ganhador rejubilou-se com seu feito. E seu orgulho foi tanto que ele decidiu levar até onde pudesse a notícia da vitória que havia conquistado. Para isso tanto fez que conseguiu chegar ao telhado de uma casa, e de lá de cima, cantando e batendo asas, ele começou a espalhar pelos quatro cantos, através do vento, o motivo de toda aquela sua vaidade e euforia.

Mas procedendo dessa forma ele descuidou-se de sua segurança. E foi assim que uma águia esfomeada, ao percebê-lo tão exposto, tão vulnerável, desceu célere das alturas e o levou preso ...

Chamam-se anfíbios os seres capazes de viver tanto dentro da água como na terra. Neste sentido, os hipopótamos são anfíbios, mas em sentido estrito, a palavra designa uma classe dos vertebrados.  Os primeiros anfíbios conhecidos são fósseis que datam de 250 milhões de anos, encontrados na Europa e América do Norte em sedimentos cuja formação geológica pertenceu a uma intrincada bacia de lagos, charcos e rios do desaparecido continente norte-atlântico, hoje dividida pelo oceano. São sedimentos de uma região que foi regularmente submetida a períodos de seca e alagamentos, como o atual Grande Charco paraguaio.

Nessa rede fluvial surgiram peixes pulmonados (com pulmões ou órgãos que se assemelham a eles), que resistiam ao período da seca, como fazem hoje seus descendentes: no Grande Charco, por exemplo, vive a pirambóia, peixe que se envolve numa bola de lama quando as águas baixam e passa a respirar com os pulmões. Desses animais primitivos chamados Crossopterígios devem ter emergido os Rhipidisthia que se arrastavam pela lama com as nadadeiras. Acredita-se que deles se originaram os tetrápodes, primeiros animais com quatro patas.

Músico é aquele que pratica a arte da música, compondo obras musicais, cantando ou tocando algum instrumento. Música, por sua vez, é a arte de combinar sons de maneira agradável ao ouvido, ou o modo de executar uma peça musical por meio de instrumento ou da voz.  A palavra é de origem grega e significa “as forças das musas”, ninfas que ensinavam às pessoas as verdades dos deuses, semideuses e heróis, usando a poesia, a dança, o canto lírico, o canto coral e outras manifestações artísticas, sempre acompanhadas por sons.

Segundo a mitologia grega, os Titãs, que em literatura simbolizam a audácia orgulhosa e brutal, mas punida pela queda repentina, eram divindades primitivas que se empenharam em luta contra Zeus buscando a soberania do mundo, mas foram fulminados por ele e precipitados no Tártaro. Satisfeitos, os outros deuses pediram ao deus maior que criasse quem fosse capaz de cantar as suas vitórias, e este então se deitou durante nove noites consecutivas com Mnemosina, a deusa da memória, nascendo daí as nove Musas. Delas, a da música era Euterpe, ...

- Cérebro é o meu segundo órgão favorito, O

- Cérebro é uma coisa maravilhosa. Todos deveriam ter um, O.

- Cérebro é uma coisa que não me sai da cabeça.

- Cordas vocais podem dar um nó na garganta, As.

- É melhor encontrar pedras no caminho do que nos rins.

- Na Foz do Iguaçu, as cataratas fazem bem aos olhos.

- Nunca segure os seus puns, pois eles podem subir pela sua espinha e entrar no seu cérebro. É daí que surgem as idéias de merda.

- Pau que nasce torto faz xixi fora do vaso.

- Pau que nasce torto tem que operar.

- Prova de que a natureza é sábia é que ela nem sabia que iríamos usar óculos, e notem como colocou as nossas orelhas, A.

- Pum é um funcionário que vem lá do intestino para avisar a bunda de que a coisa já vem vindo, O.

PTEROSSAURO

São características dos pterossauros: grandes olhos, cérebro avantajado e ossos longos. Conhecidos como “répteis voadores”, foram na verdade arcossauros, assim como as aves e os dinossauros. Mas eles mesmos não eram aves, nem dinossauros voadores. Como não deixaram descendentes, e não tem nada a ver com os répteis de hoje, a ciência não está segura sobre seus ancestrais.

A maioria dos esqueletos de pterossauros foi encontrada em rochas depositadas em mares rasos. Associados a algumas dessas ossadas foram encontrados restos do estômago contendo escamas e ossos de peixes. Assim, os paleontólogos entendem que a maioria desses animais viviam nas regiões costeiras e se alimentavam de peixes.

Acredita-se que os pterossauros, até mesmo os maiores, com 15 metros de envergadura, eram capazes de voar batendo as asas. A grande placa que forma o osso externo na frente do peito e a grande crista óssea no primeiro osso do braço, são marcas deixadas pelos poderosos músculos das asas. ...

Surgidos no Pleistoceno, mesma época em que o homem apareceu na Terra, os animais  desdentados (ou edentados) compreendem hoje apenas três famílias: a dos tamanduás, de focinho alongado e costumes arborícolas ou terrestres; a das preguiças, de cabeça pequena e hábitos arborícolas; e a dos tatus, animais terrestres, de corpo longo e chato, revestido externamente por uma carapaça. São sobreviventes de um vasto grupo de vertebrados só encontrados no continente americano, que já contou com espécies gigantescas. Os maiores exemplares de hoje, porém, jamais chegam a ter tamanho maior que o de um grande lobo.

Característica comum a esses mamíferos é a constituição de sua dentadura, sempre anormal: os tamanduás, por exemplo, não possuem dentes, enquanto nas preguiças e tatus eles se assemelham a molares mal conformados, rudimentares, desprovidos de esmalte e raízes. O notável desenvolvimento das unhas (com as quais escavam e se defendem, procuram alimentos e trepam nas árvores), e a curiosa temperatura do corpo (elas sofrem pequenas variações conforme a do ambiente em que se encontram), são outras características dos desdentados.

Francesco Bracciollini (1566-1645) foi um poeta italiano nascido em Pistóia, mas que desejoso de fazer fortuna perambulou por Roma, Nápoles, Genova, Milão e novamente Roma, onde se tornou secretário de Maffeo Barberini, depois Papa Urbano VIII, que o encarregou de escrever um poema sobre a reconquista da Cruz aos persas, pelo imperador bizantino Heráclio I (575-641). Quando Urbano VIII subiu ao trono pontifício, Braciollini recebeu honras e privilégios, sendo posto a serviço do cardeal Antônio Barberini. Mas além da Cruz Reconquistada, Braciollini escreveu várias tragédias, dramas, poemas, sonetos e canções, inclusive o poema épico-cômico O Escárnio dos Deuses. Entre seus trabalhos existe um conto interessante que merece ser relatado.

Um camponês que vendia patos seguia pelas ruas oferecendo suas aves, quando em determinado momento foi abordado por uma linda jovem que pretendia ficar com uma delas. O moço estava na flor da idade, com todos os seus instintos funcionando a pleno vapor, e por isso se interessou de imediato pela freguesa, mas não como freguesa, e sim para outras coisas que no momento não precisam ser explicadas em ...

CASTIGO DO VAIDOSO, O

Patativa de Assaré

Quando ele viu um cabelinho branco

Na sua negra e farta cabeleira,

Disse, com raiva e cheio de canseira:

Demora, diabo, que eu te pego e arranco!

Porém, o tempo, sério, rijo e franco,

Que não gosta daquela brincadeira,

Da planície o levou para a ladeira

E colocou bem no cimo do barranco.

E hoje o vaidoso, sem consolo, chora,

Bem diferente do que foi outrora,

Doente e magro qual um esqueleto.

Com um espelho quando se depara

Triste e choroso, sem prazer repara

Se ainda tem algum cabelo preto.