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Conhecido desde tempos pré-históricos, Júpiter é o quarto objeto mais brilhante no céu, sendo superado nesse particular pelo Sol, pela Lua e por Vênus, embora algumas vezes Marte também possa ser mais radiante que ele. Sendo o quinto planeta mais próximo do Sol (antes dele estão Mercúrio, Vênus, Terra e Marte), é, porém, o maior dos oito astros existentes no sistema solar, com um diâmetro onze vezes maior que o da Terra.

O diâmetro equatorial de Júpiter é de 142.984 quilômetros quadrados, e sua massa tem quantidade superior a duas vezes e meia à de todos os outros oito planetas juntos. A atmosfera do planeta é composta principalmente de hidrogênio e hélio, com pequenas porções de metano, amônia, vapor d’água e outros componentes, e a velocidade acelerada de sua rotação faz com que a duração de seus dias seja de  9,92h, e que as nuvens de sua atmosfera formem cinturões e zonas que circulam o planeta paralelamente ao equador, correspondendo os primeiros a camadas de nuvens escuras, baixas e relativamente quentes, e as segundas, camadas de nuvens brilhantes, altas ...

O mar de Bering é formado pela parte setentrional do oceano Pacífico compreendido entre o Alasca, as ilhas Aleutas, a península de Canchatca e a Sibéria Oriental, e se liga ao oceano Ártico através do estreito de Bering. Sua profundidade máxima é de 4.091 metros, e entre as ilhas nele existentes contam-se as de São Lourenço, Nunivac e Pribilof, que são norte-americanas, e o arquipélago do Comandante, pertencente à União Soviética.

A exploração de suas águas foi realizada em 1728 e 1741 pelo navegador dinamarquês Vitus Jonassen Béring, contratado pelos russos especialmente para esse fim, e as observações e conclusões feitas por ele durante as duas viagens serviram como base principal das reivindicações feitas pela Rússia sobre o território do Alasca, em continente americano.

 No período de 1886 a 1893 surgiu uma pendência internacional envolvendo a Grã-Bretanha e os Estados Unidos sobre a pesca de focas no mar de Béring, porque os americanos, após terem comprado o Alasca dos russos em 30 de março de 1867, constataram que os ...

Iceberg é uma massa de gelo flutuante que se desprendeu das geleiras polares e foi carregada pelas correntes marinhas até regiões navegáveis bem distantes das regiões polares. Apenas um nono da altura total do iceberg se conserva acima da superfície, ficando a maior parte submersa. Ou seja: caso um desses blocos de água congelada tenha altura total de quarenta e cinco metros, apenas cinco metros estarão à vista, enquanto os outros quarenta metros permanecerão mergulhados no mar. O degelo dos icebergs acontece em conseqüência do trabalho erosivo das ondas e da fusão natural provocada pelo contato com águas mais quentes, mas durante sua viagem com destino ignorado, o iceberg sofre constantes mudanças de inclinação e mesmo reviravoltas, devido ao rompimento do equilíbrio.

O bloco de gelo gigantesco que forma um iceberg pode medir quilômetros, e por incrível que pareça, não é salgado, mas sim constituído da água doce que ficou congelada em geleiras da Antártica e Groenlândia, os dois principais pontos onde eles são  formados. Os icebergs existem há mais de dez mil anos, e o peso de ...

Nas horas ardentes do pino do dia

Aos bosques corri;

E qual linda imagem dos castos amores,

Dormindo e sonhando cercada de flores

Nos bosques a vi!

Dormia deitada na rede de penas

- O céu por dossel,

De leve embalada no quieto balanço

Qual nauta cismando num lago bem manso

Num leve batel!

Dormia e sonhava - no rosto serena

Qual um serafim;

Os cílios pendidos nos olhos tão belos,

E a brisa brincando nos soltos cabelos

De fino cetim!

Dormia e sonhava - formosa embebida

No doce sonhar,

E doce e sereno num mágico anseio

Debaixo das roupas batia -lhe o seio

No ...

As minhocas pertencem ao grupo dos anelídeos, classe de invertebrados que também inclui as sanguessugas. Elas são vermes roliços cujo corpo tem de 10 a 20 centímetros de comprimento, e vivem preferentemente debaixo das pedras ou em terrenos úmidos e ricos em matéria orgânica. Seus hábitos são principalmente noturnos, mantendo-se à flor da terra nas horas de escuridão e quando chove, ou descendo para as camadas mais profundas do solo durante as épocas de seca. Dependendo da qualidade do solo, é maior ou menor a quantidade de minhocas, sendo possível encontrar-se em determinados locais até 8.000 delas por metro quadrado de terreno.

Para se enterrar no chão elas vão afinando e engrossando o corpo sucessivamente, conforme a necessidade, ou então abrindo caminho comendo a terra, que atravessa seu tubo digestivo e sai do outro lado. O corpo da minhoca compreende um tubo muscular preenchido de fluído, e como este não pode ser comprimido, é a pressão hidráulica que regula a ação dos músculos e faz com que ela estique e empurre a ponta do corpo através do solo, ficando ...

 O mais famoso escultor da Grécia antiga foi Fídias (500-430 a.C.), que provavelmente nasceu em Atenas. Seus professores foram Hégias, de Atenas, e depois Ageladas, de Argos, com quem ele aprendeu os segredos da arte que dominaria com tanta perfeição. Na época em que o estadista Péricles esteve à frente do governo ateniense, ocupando oficialmente o cargo de presidente do conselho de generais, Fídias tornou-se conselheiro de assuntos políticos em Atenas, e uma espécie de supervisor dos trabalhos públicos (na ilustração, Fídias exibe o friso do Partenon, numa representação de 1868 do pintor Lawrence Alma-Tadema).

Entre as suas primeiras obras de arte estão o templo de Teseu e um grupo de treze figuras em Delfos, além de Atena Promachos, dedicada à deusa em  agradecimento pelo sucesso militar dos gregos em Maratona. Com 10m de altura e instalada na Acrópole de Atenas em 456 antes de Cristo, podia ser vista desde o mar. Ali permaneceu até ser levada para Constantinopla em 465 depois de Cristo, onde foi destruída em 1204, por lhe ser atribuída a culpa ...

ARANHA COMENDO O PÁSSARO, A

Imagens divulgadas pelo jornal "Daily Telegraph" mostram a aranha com suas longas pernas tentando segurar um pássaro já morto, preso em sua teia. Como foi que isso aconteceu é um outro assunto.

Essa cena foi registrada no jardim de uma casa em Atheron, perto de Queensland, na Austrália, Segundo Joel Shakespeare, do Australian Reptile Park, o nome desse aracnídeo é bonito - golden silk orb-weaver, que em português fica sendo seda dourada tecelões, Seu veneno é forte, mas não letal para seres humanos. Ele tem um efeito neurotóxico semelhante ao da aranha viúva-negra, embora não seja tão poderoso quanto ele.

"Normalmente, elas pegam grandes insetos. É raro vê-las comendo pássaros", afirmou o especialista, citado pelo jornal. Segundo ele, a aranha provavelmente não comerá a ave inteira --que deve ter se enroscado na teia, bastante resistente.

Um lobo havia sido perseguido e mordido por muitos cachorros e por isso, depois de livrar-se deles, escondeu-se em sua toca para recuperar-se do susto terrível por que havia passado.

Mas mesmo depois de algum tempo de descanso ele ainda reconhecia não estar forte o bastante para sair dali à procura do que precisava, apesar da fome e da sede intensa que sentia. Por isso, ao ver uma ovelha pastando ali por perto, o lobo a chamou e pediu-lhe que fizesse o favor de trazer um pouco da água do córrego que corria naquelas redondezas. E explicou com voz macia:

- Se você me fizer essa gentileza, aí então eu ficarei em condições de sair daqui e conseguir o meu próprio alimento.

Ao que a ovelha respondeu:

- Sei disso! Assim como também sei que se por acaso eu atender o seu pedido, você certamente acabará me transformando em uma ...

Foi em 1338 que a Inglaterra, associada aos flamengos e bretões, iniciou contra a França uma guerra que duraria cem anos. Em 1415, quando os ingleses já dominavam quase todas as províncias marítimas francesas, surgiu no cenário de batalhas a figura de Joana D’Arc, cujas façanhas guerreiras mudaram completamente o rumo dos acontecimentos.

Nascida provavelmente em 6 de janeiro de 1412, em Donremy, pequena localidade fronteiriça, ela era filha de camponeses relativamente abastados, mas apesar disso permaneceu analfabeta. Extremamente devota, Joana tinha pouco mais de cinco anos quando ouviu pela primeira vez o chamado de Deus, o que continuou acontecendo durante os cinco anos seguintes, cerca de duas a três vezes por semana. Entre as vozes que ouvia a menina identificou as de Santa Catarina e Santa Margarida, que lhe ordenaram partir em socorro do delfim da França, futuro Carlos VII.

Uma profecia conhecida na época anunciava que a restauração da grandiosidade francesa seria feita por uma donzela da fronteira da Lorena, e Joana provavelmente devia saber ...

As missões - ou reduções - foram aldeamentos indígenas no Paraguai e na zona atribuída à Espanha pelo Tratado de Tordesilhas, hoje território brasileiro, no estado do Paraná. Eram organizadas e administradas por padres jesuítas nos séculos 17 e 18, como parte de sua atividade evangelizadora no continente americano (Na ilustração, uma redução guarani, desenho de Florian Paucke, padre jesuíta, século 18, mostrando ao centro da praça um exercício da cavalaria).

Essas reduções, onde viviam milhares de indígenas convertidos, espalharam-se por um vasto território, formando diversas aldeias. Cada povoado era administrado por um missionário, sendo as demais funções de gerência ocupadas por indígenas escolhidos anualmente através de eleições populares. No início do século 18 elas chegaram a abranger trinta povoações, aproximadamente, mas as muitas dificuldades encontradas pelos padres tiveram como conseqüência o seu desaparecimento.

As expedições comandadas em 1628 por Manuel Preto e seu imediato, Antonio Raposo Tavares, dois bandeirantes paulistas que escravizaram milhares de selvagens capturados nas missões que assolaram, deram início à destruição de todas elas. Reunindo os índios ...

Na planície de Salisbury, sul da Inglaterra, ergue-se um indecifrável conjunto formado por pedras de grandes dimensões - ao qual se dá o nome de Stonehenge - que constitui um enigma tão grande quando o das pirâmides. Reunidas originariamente em dois círculos concêntricos, elas permanecem até hoje fomentando dúvidas e dando origem a suposições e teorias sobre sua origem e objetivo.

Essa construção remonta provavelmente à Idade do Bronze, ano 3.000 a.C., período da civilização em que se iniciou no Oriente o uso de tal liga metálica (mistura de cobre e estanho). Em sua forma primitiva o anel externo do conjunto media 86 metros de diâmetro, e o interior 30 metros, ambos compostos por grandes pedras retangulares colocadas verticalmente sobre o solo, encimadas por pedras semelhantes dispostas horizontalmente.

Os estudos feitos do local sugerem que o monumento de pedra tenha sido erguido em três ou quatro etapas, de 2.800 a 1.110 a.C.., e depois abandonado por motivos desconhecidos. Até hoje não se encontrou uma versão que explique de forma satisfatória ...

A árvore crescia viçosa no meio do jardim, com seus ramos de folhas tenras e brilhantes apontando para o céu como se desejassem subir e abraçar o Sol que resplandecia lá em cima, bem acima das nuvens. Ela ainda era nova, estava no princípio da vida, mas de tanto ouvir os que passavam elogiarem a sua beleza, acabou acreditando que nenhuma outra planta a superava em elegância e perfeição. E esse sentimento cresceu de tal forma que ela achou por bem reclamar da presença de uma vara de bambu já seco que se encontrava espetada no chão, a seu lado.

- Ora, bambu, você ainda não percebeu que está aí parado, muito perto de mim? Pois então! Trate de chegar um pouco mais para lá.

O bambu fingiu que não tinha ouvido, e por isso não deu resposta. Logo em seguida a pequenina árvore virou-se para a cerca de espinhos que a rodeava, e falou com voz afetada:

- E você, cerca ...

REFLEXÕES BESTAS 002

- Alegria de poste é estar no mato sem cachorro.

- Brasil tem uma padroeira. E muita ladroeira, O.

- É muito mais fácil conter a nossa raiva quando o outro cara é maior do que a gente.

- Eu cozinho com vinho. Algumas vezes até o coloco na comida.

- Gente ruim é como dor de dente: quanto mais se presta atenção nela, mais incomoda.

- Há um mundo bem melhor do que esse em que vivemos. Só que é caríssimo.

- Homem é igual a velinha de aniversário. Quando apaga o fogo, perde a graça.

- Importante não é ganhar, mas sim competir sem perder ou empatar, O.

Quando eu tinha 10 anos, ao narrar a um amigo uma história que havia lido, inventei para ela um fim diferente, que me parecia melhor. Resolvi então escrever as minhas próprias histórias. Durante o meu curso de ginásio, fui estimulado pelo fato de ser sempre dos melhores em português e dos piores em matemática - o que, para mim, significava que eu tinha jeito para escritor.

Naquela época os programas de rádio faziam tanto sucesso quanto os de televisão hoje em dia, e uma revista semanal do Rio, especializada em rádio, mantinha um concurso permanente de crônicas sob o titulo "O Que Pensam Os Rádio-Ouvintes". Eu tinha 12, 13 anos, e não pensava grande coisa, mas minha irmã Berenice me animava a concorrer, passando à máquina as minhas crônicas e mandando-as para o concurso. Mandava várias por semana, e era natural que volta e meia uma fosse premiada.

Passei a escrever contos policiais, influenciado pelas minhas leituras do gênero. Meu autor predileto era Edgar Wallace. Pouco depois passaria a viver sob a influência do livro mais sensacional que ...

João Pessoa Cavalcanti de Albuquerque, eleito presidente da Paraíba em 1928, foi assassinado no dia 26 de julho de 1930, no interior de uma confeitaria em Recife, Pernambuco. De sua biografia consta que razões de cunho político motivaram o homicídio, mas outros relatos dão versão diferente ao acontecimento. Um deles pode ser encontrado no site da Assembléia Legislativa de Pernambuco, cujo endereço é www.alepe.pe.gov.br. O texto diz que:

Em 1928, foi eleito presidente do seu Estado (...) No ano seguinte teve seu nome lançado para vice-presidente na chapa de Getúlio Vargas, pela Aliança Liberal. (...) A campanha foi conturbada na Paraíba, principalmente quando um dos aliados de João Pessoa, o "coronel" José Pereira, chefe político no município de Princesa, rompeu com os aliancistas e aderiu (...) à candidatura Júlio Prestes e Vital Soares, apoiada pelo presidente Washington Luís. Sob o comando de Pereira, a cidade de Princesa iniciou uma rebelião contra o Governo estadual. Nesse período, realizou-se o pleito presidencial que deu a vitória à chapa governista. Inconformados com o resultado, os opositores iniciaram um movimento para impedir a posse ...