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Paranaguá, litoral da província do Paraná, tornara-se um dos principais centros de contrabando de escravos no Brasil. Naquele labirinto natural de ilhas costeiras, os traficantes utilizavam algumas delas para desembarques clandestinos. Essa informação também era do conhecimento da Royal Navy. No dia 29 de julho, o HMS Cormorant se aproximou da costa paranaense. Utilizando-se de um pescador local, o navio transpôs a Barra de Paranaguá e atingiu o porto do Alemão, na Ilha de Cotinga. Neste porto estavam fundeados seis navios mercantes.

Sem aviso prévio, os invasores atacaram e dominaram o brigue Dona Ana, seguido do brigue Serea. Vendo o ataque aos mercantes, o comandante do terceiro brigue, o Astro, resolveu afundá-lo para evitar que a "carga" (dezenas de escravos oriundos da África) fosse pilhada e o navio apreendido. O navio de 176 toneladas ficou apenas com os três mastros para fora d’água. Após o ataque, os ingleses foram vistoriar os porões dos navios, mas ficaram surpresos ao constatar que ali existiam apenas víveres. Tomado pela cólera, o capitão inglês descontou o seu ódio nas autoridades ...

- O Astolfo faz isso?

- Pode ter certeza que faz sim.

- Mas quem te contou?

- Ora, tá na boca do povo.

- Eu sabia que o Astolfo era pão duro, mas assim já é demais.

Pois é, o Astolfo em questão é um comerciante bem sucedido de uma destas simpáticas cidades do interior mineiro. Sovina ao extremo, já estava recebendo reclamações do Padre Alaor por não cumprir com a sua obrigação religiosa, que era pagar o dízimo. A cidade inteira comentava isso, mas o fulano não estava nem aí, e ainda por cima tinha a cara de pau de dizer a todo mundo que Deus não estava precisando do seu dinheiro.

- Tudo bem que o Astolfo é um tremendo mão de vaca, mas, venhamos e convenhamos, é uma boa companhia.

PREGAR UMA PEÇA

A palavra selo vem do latim “sigillum”, o que por si só já diz tudo sobre o sentido do termo que agora usamos. Por isso, entre os seus significados encontra-se o de sinete, ou chancela, peça que serve a autoridades e particulares para fechar as cartas e assegurar sua inviolabilidade.

Esse cuidado tem sido observado desde longa data. Na região onde existiu a antiga Assíria, por exemplo, foram descobertos moldes desses selos, feitos de argila e pedra, enquanto no Museu do Louvre, em Paris, França, estão guardados dois sinetes de fino acabamento. A história romana também é rica em referências sobre o selo, a mesma coisa acontecendo nos séculos posteriores em virtude da generalização de seu emprego em todo o mundo civilizado.

Sobre o início de sua aplicação como tarifa de correio, a Inglaterra foi o primeiro país a instituir o selo postal, criação de Rowland Hill (1795-1875), membro do Parlamento inglês. Tratava-se do “one penny black”, um selo negro (ilustração) que trazia estampado na face o rosto ...

O ouro é um metal precioso de cor amarela, pesado e maleável, podendo ser batido, comprimido e estirado sem que se rompa. Essa característica, associada à sua beleza, sempre atraiu a atenção das pessoas, mas como ele não era encontrado em quantidade suficiente para atender a todos que desejavam obtê-lo, tornou-se caro e motivo de especulação. Encontrado principalmente em seu estado livre, misturado com a areia ou em veios de quartzo que constituem os filões, ele também pode ser achado em quase todas as rochas e na água do mar, mas em pequeno volume.

Para extraí-lo das areias auríferas, usam-se bateias, em pequena escala, ou aquedutos de madeira, em grande escala, onde uma corrente de água arrasta a areia e deixa o ouro depositado. A maior pepita desse metal já encontrada até hoje rendeu 69,96 kg de ouro puro, em um bloco cujo peso total era de 70,92 kg. Garimpada em Moliagul, Vitória, Austrália, no ano de 1869, ela recebeu o nome de Welcome Stranger.

Escavações feitas em sítios ...

O interior brasileiro é um celeiro farto de pequenas histórias que vieram sendo transmitidas de pai para filho através de gerações, todas elas com um fundo moral e educativo semelhante ao contido nas antigas fábulas de Esopo, La Fontaine, Fedro e outros fabulistas, o que pode ser facilmente percebido. Um exemplo disso é a frase-feita "dar com os burros n’água", inspirada, segundo dizem, em um caso supostamente verdadeiro, e que se manteve vivo na lembrança do povo porque também veio caminhando de boca em boca, durante a passagem do tempo.

Conta-se que dois tropeiros receberam de uma pessoa a incumbência de transportar determinada carga para um certo lugar. O dono da mercadoria tinha pressa em recebê-la, mas considerando que qualquer dos caminhos que os condutores dos animais percorressem rumo ao seu destino era muito acidentado, deu a eles o direito de escolher o que a tropa de cada um deveria levar, prometendo-lhes um prêmio a quem chegasse mais depressa com seus burros no local determinado. Diante disso, e pensando na recompensa que poderiam receber pelo serviço, eles decidiram que ...

Marés são movimentos periódicos de rebaixamento e elevação das grandes massas de água formadas por oceanos, mares e lagos, provocados pela atração gravitacional da Lua e do Sol sobre superfície terrestre. Quase imperceptíveis nos pequenos lagos, as marés assumem grandes proporções nos mares e nos oceanos, e essa diferenciação foi cientificamente explicada em 1687 quando Isaac Newton (1642-1727), físico e matemático inglês, lançou os fundamentos da moderna teoria desses movimentos. Em “Principia Philosophiae Naturalis”, o físico inglês trata da lei da gravitação universal, elemento indispensável para o entendimento do mecanismo das marés, afirmando que “quanto maior for a massa de dois corpos, maior será a atração entre eles; porém, quanto mais distanciados estiverem, menor será a força de atração gravitacional”.

A segunda parte desse enunciado explica a menor força de atração do Sol sobre a superfície terrestre, em comparação com a Lua, que está a 384.400 quilômetros do nosso planeta. Por outro lado, o centro da Terra dista 6.380 quilômetros da superfície, e por isso sua atração gravitacional quase anula à da Lua. Como sua massa é superior em ...

Na mitologia grega, Tanatos era a própria personificação da morte, enquanto Hades (Plutão) reinava sobre os mortos no submundo. Tanatos era irmão gêmeo de Hipnos, o Sono e filho de Nix, a Noite e Érebo, as trevas.

Inimigo do gênero humano, odioso mesmo aos deuses, morava no Tártaro, ou conforme outras versões, tinha como habitação a porta dos Infernos. Hércules o amarrou com laços de diamantes quando foi libertar Alceste, primogênita de Pélios e mulher de Admeto, rei de Feres. Mas, segundo outros relatos, Febo (Apolo) conseguira das Parcas que estas poupassem a vida de Admeto se alguém quisesse morrer em seu lugar; Alceste ofereceu-se para isso, e esta sua dedicação comoveu Proserpina, esposa de Hades (Plutão), que a libertou. 

Tanatos teria coração de ferro e entranhas de bronze. Os gregos representavam-no com a figura de uma criança de cor preta, com os pés tortos, acariciada pela Noite, ou, ainda, com o rosto desfeito e emagrecido, coberto por um véu, os olhos fechados e com uma foice na mão. Esse atributo ...

O tubarão-baleia, facilmente reconhecível devido à sua grande boca e tamanho colossal, é o maior peixe vivo conhecido. Identificado pela primeira vez em 1828, na costa da África do Sul, teve seu nome científico – Rhincodon typus - criado apenas em 1984, recebendo o apelido popular pelo qual é tratado graças ao grande tamanho que tem.

Ele se alimenta basicamente de plâncton, embora também coma regularmente cardumes de pequenos peixes, krill (uma espécie de camarão minúsculo) e lulas. Apesar de possuir várias fileiras de dentes em forma de gancho, estes não atuam na sua alimentação, pois a água que lhe entra pela boca enquanto nada, e sai através dos arcos das brânquias, leva junto a comida que precisa, e esta é logo engolida. Apesar disso, ele também se alimenta de forma ativa, explorando concentrações de plâncton ou pequenos peixes através do olfato.

Única espécie da sua família, o tubarão-baleia vive em águas oceânicas quentes de todo o mundo, exceto no Mar Mediterrâneo. No Oceano Atlântico, seu território se estende da costa ...

Entre as primeiras formas de jornalismo escrito destaca-se a transmissão de notícias em cartazes colocados nos lugares públicos, sistema encontrado nas antigas civilizações egípcia, babilônica, grega e romana, e que sobrevive ainda hoje nos jornais murais da China ou no Jornal do Poste, em São João Del Rei, Minas Gerais.

Entre os escritos mais antigos com as características jornalísticas de variedade, atualidade e periodicidade, aparece o Acta Diurna Populi Romani, um boletim oficial criado por Caio Júlio César (100-44 a.C.), que mostrava notícias sobre jogos, batalhas, cerimônias religiosas, atividades no Senado, incêndios e outros assuntos, e era afixado em uma tábua branca - o álbum - no muro da residência de César.

Em 1440, Johannes Gensfleisch Gutenberg (1394-1468), tipógrafo alemão, inventou os tipos móveis, revolucionou o processo de comunicação em uma época de crescimento acentuado de cidades e desenvolvimento do comércio por toda a Europa. Entretanto, ele jamais poderia imaginar que o seu invento beneficiaria o mundo da forma tão marcante como aconteceu, porque a partir do momento em que a ...

Em Toledo. Lá fora, a vida tumultua
E canta. A multidão em festa se atropela...
E o pobre, que o suor da agonia enregela,
Cuida o seu nome ouvir na aclamação da rua.

Agoniza o voador. Piedosamente, a lua
Vem velar-lhe a agonia através da janela.
A febre, o Sonho, a Glória enchem a escura cela,
E entre as névoas da morte uma visão flutua.

“Voar ! varrer o céu com asas poderosas,
Sobre as nuvens ! correr o mar das nebulosas,
Os continentes de ouro, o fogo da amplidão!..."

E o pranto do luar cai sobre o catre imundo...
E em farrapos, sozinho, arqueja moribundo
Padre Bartolomeu Lourenço de Gusmão.

Mal ele entrou em casa, a mulher o tomou pelas mãos, ansiosa:

- Estava aflita para você chegar.

E sussurrou, apontando dramaticamente para os lados da cozinha:

- Tem um homem no quarto da Valdirene.

Sacudiu a cabeça com irritação:

- Desde o primeiro dia eu achei que essa menina não era boa coisa. Ela nunca me enganou.

Valdirene, a jovem empregada, uma mulata de olhos grandes, não faria feio num palco.

- Como e que você sabe? - perguntou ele, para ganhar tempo. Não partilhava da opinião da mulher: desde o primeiro dia achou que a Valdirene era ótima.

- Sei porque vi. Escutei um ruído qualquer ai fora no corredor, olhei pelo olho mágico, e vi quando ela punha ele para dentro ...

Algumas enciclopédias esclarecem que um certo doutor Johannes Georg Faust, nascido em 1480, provavelmente em Knittlingen, região de Württemberg, Alemanha, teria concluído um pacto com o demônio, vendendo-lhe a alma em troca de 24 anos de juventude, amor, prazeres e poder sobrenatural. Ora apresentado como médico, mágico e alquimista, ora como homem erudito, astrólogo e adivinho, outras vezes como um viajante charlatão que se aproveitou da credulidade e da superstição de pessoas ignorantes, ou ainda como ex-estudante de teologia, o certo é que, segundo a lenda, esse Faust, ou Fausto, em português, deixou-se dominar pela ambição de ter todas as coisas que desejasse, e por isso tratou com o diabo que lhe entregaria a alma em troca de poder, riqueza e conhecimento. Daí em diante, os que acompanharam a vida desse cidadão passaram a ver na sua habilidade em ganhar dinheiro, nas suas ligações com a magia negra, sodomia e adivinhações, e também na sua morte repentina e violenta, a confirmação de que tudo aquilo era fruto do pacto que ele firmara com o dono do inferno.

Depois de uma temporada passada em outras regiões a andorinha voltou ao ninho antigo. Ao reencontrá-lo, ela piou alegremente para extravasar a felicidade que sentia, o que é perfeitamente compreensível, e foi com esse mesmo sentimento que a pequenina ave cuidou de limpá-lo e arrumá-lo, pois precisava tê-lo em condições satisfatórias quando chegasse a hora de pôr os ovos que garantiriam a continuidade de sua família. Quando isso aconteceu, ela os chocou com carinho, e depois que os filhotes nasceram, iniciou a extenuante tarefa de voar para todos os lados, durante o dia inteiro, em busca do alimento que permititia a sobrevivência dos filhotes.

Enquanto isso o seu companheiro voava despreocupado, de manhã à noite, observando de longe a andorinha mãe arrumar a casa, chocar os ovos, alimentar a numerosa prole. Ele, porém, voava tranqüilo, sem qualquer sinal de preocupação ou mesmo de cansaço, e quando, em certa hora, uma outra ave lhe perguntou por que ele ficava sempre voando, sem um minuto de descanso, o papai andorinha respondeu:

- O ...

Ensina a crença popular que o saci é um ente fantástico representado por um negrinho de uma perna só, que traz a cabeça coberta por comprida touca vermelha e se diverte perseguindo os viajantes ou lhes armando ciladas pelos caminhos. Essa lenda surgiu em Minas Gerais e São Paulo no final do século 18, e sua explicação é a de que durante a escravidão as amas-secas prendiam a atenção das crianças relatando as travessuras desse ser imaginário, garantindo que ele adorava praticar travessuras como esconder brinquedos, soltar animais dos currais, derramar sal nas cozinhas ou fazer trança na crina dos cavalos, valendo-se para isso da condição de aparecer e desaparecer na hora que bem entendesse, ou de se transformar em qualquer coisa graças ao poder mágico que lhe era dado pela carapuça de pano que trazia na cabeça.

Embora em algumas regiões o saci tenha sido considerado como uma criatura alegre e brincalhona, mas também temido pelos moradores de outros lugares como entidade maligna e perigosa, a descrição de sua figura jamais variou: um menino negro de uma perna ...