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Os corpos celestes que giram em torno dos planetas, aos quais estão sujeitos pelas leis da mecânica celeste, são denominados satélites.  São também chamados corpos celestes secundários em oposição aos planetas, que são corpos celestes principais. Embora vários planetas do sistema solar tenham satélites maiores do que a Lua, esta se destaca pela relação de proporções que apresenta com a Terra.

Esta tem 12.757 quilômetros de diâmetro, ou 40.075 quilômetros de circunferência equatorial, e uma superfície de 510 milhões de quilômetros quadrados, enquanto a Lua possui 3.472 quilômetros de diâmetro e 38 milhões de quilômetros quadrados de superfície. Isso resulta em uma relação Terra/Lua de aproximadamente quatro para um, em diâmetro, e de catorze para um, em superfície.  Comparadas com os tamanhos de outros satélites conhecidos, essas medidas fazem realçar a importância da Lua. Por exemplo: Titã, um dos satélites de Saturno, tem 4,950 quilômetros quadrados de diâmetro, mas sua massa é 4.700 vezes menor que a do planeta.

O planeta Marte possui dois satélites de minúsculas proporções: Fobos e ...

Tubarão é o nome comum que se dá a várias espécies de peixes encontradas em todos os mares da Terra. Esses representantes da fauna marinha alcançaram seu estado atual de evolução há nada menos que 63 milhões de anos, tornando-se, ao longo de todo esse tempo, caçadores extremamente competentes, de tal forma que podem ouvir e localizar com absoluta precisão, a até 1.600 metros de distância, os sons de baixa freqüência provocados pela agitação de um peixe se debatendo na água.

Considerados como os maiores e mais temidos assassinos marinhos que existem, esses grandes predadores também farejam pequenas concentrações de sangue ou outros fluídos corporais distantes cerca de 400 metros, ou mais, seguindo o cheiro até a sua fonte. Utilizando os detectores que possui ao longo das laterais do corpo, o tubarão compara diferenças mínimas no fluxo da corrente marinha e nada em direção a elas, para localizar sua vítima. Dono de uma visão cerca de dez vezes mais sensível à luz fraca que a dos homens, ele pode ver, mesmo na escuridão quase absoluta, os menores movimentos feitos ...

Joana I de Anjou (1327-1382), condessa da Provença, foi rainha de Nápoles de 1343 até o dia de sua morte. Mulher de vida extremamente tumultuada e repleta de lances pouco recomendáveis, ela assumiu o trono napolitano em virtude da morte do avô paterno, casando-se logo depois com seu primo André da Hungria, a quem mandou matar por afogamento poucos meses depois do matrimônio, desposando em seguida um outro primo, Luis de Tarento.

Por causa disso, Luís da Hungria, seu inconformado e rancoroso cunhado, passou a perseguí-la de forma implacável, o que a obrigou a refugiar-se por algum tempo na cidade de Avignon, em Provença, no sul da França, cujas terras foram mais tarde cedidas por ela ao papa Clemente VI (1291-1352) em troca da absolvição dada pelo sumo pontífice ao crime que cometera.

Isso permitiu o retorno de Joana I a Nápoles, onde dez anos depois, com a morte do segundo marido, ela se uniu a Jaime, rei da Majorca, que a abandonou após algumas semanas de desencontros ...

Em junho de 1859 o suíço Jean Henry Dunant (1828-1910) estava em Solferino, norte da Itália, no dia em que franceses e italianos da Sardenha, comandados por Napoleão III, lutavam com os austríacos, chefiados pelo imperador Francisco José, numa batalha de resultado indeciso. O número de mortos foi grande, e Henry constatou que muitos deles poderiam ter sobrevivido caso tivessem recebido tratamento adequado logo após terem sido feridos, o que teria evitado as complicações e o óbito.

Em conseqüência do que havia presenciado, Dunant reuniu moradores da região e durante três dias organizou um grupo de voluntários dispostos a socorrer os que necessitavam de atendimento médico. Depois retornou à sua cidade e escreveu o livro Memórias de Solferino, onde relatava a experiência vivida no campo de batalha e propunha a criação de “um princípio internacional convencional e sagrado, o qual, uma vez acordado e ratificado pelas nações, serviria de base às sociedades de socorro para feridos nos diversos países...”.

O empenho de Jean Henry Durant, ou simplesmente Henry Durant ...

Um ladrão rondava a casa de um homem rico porque pretendia assaltá-la, mas hesitava em fazê-lo pois tinha medo do cão de guarda que a protegia, um animal grande e que parecia ser muito feroz.

Até que em certa noite ele se encheu de coragem e decidiu entrar residência que observava, mas levando na bolsa alguns pedaços de carne que tencionava dar ao cachorro para que este se acalmasse quando os visse, se pusesse a comê-los, e dessa forma não chamasse a atenção do seu dono com latidos. Mas assim que o larápio jogou os nacos de carne por cima da grade que cercava a residência, o cachorro lhe disse:

- Se por acaso você está imaginando que desse jeito conseguirá calar a minha boca, então cometeu um grande erro, porque essa sua gentileza repentina serviu para despertar ainda mais a minha atenção. Por isso, não tente entrar aqui em casa, pois tenho certeza de que por trás desse seu gesto existe uma intenção oculta que visa o seu próprio interesse, ...

Movimento revolucionário que agitou o Maranhão em dezembro de 1838. Segundo o historiador Caio Prado Júnior, "na origem deste levante, vamos encontrar as mesmas causas que indicamos para as demais insurreições da época: a luta das classes médias, especialmente a urbana, contra a política aristocrática e oligárquica das classes abastadas, grandes proprietários rurais, senhores de engenho e fazendeiros, que se implantara no país”.

A revolta teve origem na luta travada entre dois partidos políticos: o dos liberais, ou bem-te-vis, nome tirado de um periódico por eles publicado, e o dos conservadores, ou cabanos.  Uma das versões que a explicam diz que a causa acidental do problema foi a nomeação do presidente da província, dr. Vicente Pires de Figueiredo Camargo, que logo após ser empossado colocou-se ao lado dos conservadores, um dos grupos em luta política. Irritados, os liberais insuflaram Manuel Francisco dos Anjos Ferreira, um mestiço vendedor de balaios e por isso mesmo conhecido como Ferreira Balaio, e também por Raimundo Gomes, que era um criminoso por eles protegido, a reunir um bom número de homens e invadir a ...

Ei, você aí que está neste exato momento com os olhos grudados nestas palavras, sabia que somos irmãos? Não sabia? Pois é, meu prezado ou minha prezada, somos irmãos. Apesar disso, a probabilidade de nunca nos termos vistos é imensa. Raciocine comigo. Se somos irmãos, por que nunca nos encontramos antes? Eu estou aqui, e você está aonde? É dura esta realidade. A vida da gente é uma loucura. Primeiramente, vivemos num planeta que nos oferece condições de uma caminhada até certo ponto serena. Mas isso não acontece. Logo de manhã, quando abrimos os olhos após uma noite tranqüila ou não, logo nos lembramos de nossos afazeres, das nossas obrigações, de nossa tralha de sobrevivência. Eu faço isso por aqui e você faz isso por aí. Pronto, o dia começou e nem eu me lembrei que sou seu irmão e nem você se lembrou que é meu irmão. Dito e feito. Dane-se o resto. O que importa sou eu. O que importa é você. Nada legal, né?

Dizem os cientistas que o Planeta Terra surgiu de um ...

A palavra paquete é não só a denominação dada aos antigos navios de luxo de grande velocidade, geralmente movidos a vapor, utilizados no transporte de passageiros, correspondência e mercadorias, mas também compõe a expressão popular "estar de paquete", usada para se referir à mulher em seu período de menstruação.

Com a vinda da família imperial portuguesa para o Brasil (1807), o príncipe regente D. João (representado nesse ato pelo conde de Linhares), e Jorge III, rei da Grã-Bretanha (representado por Lord Strangford), decidiram estabelecer a criação de uma linha regular de navegação marítima entre os dois países. Esse documento que se tornou conhecido como “Convenção sobre o Estabelecimento de Paquetes”, foi assinado no Rio de Janeiro em 19 de fevereiro de 1810,  ratificado por Portugal em 26 do mesmo mês, e pela Grã-Bretanha quatro meses depois, no dia 18 de junho. Em seu preâmbulo. Ele dizia o seguinte:

Sendo necessário para o serviço público das Cortes de Portugal e da Grã-Bretanha, e para as relações comerciais dos seus respectivos vassalos, que ...

Durante 160 milhões de anos os dinossauros reinaram no planeta. Ao longo de quase todo o Mesozóico, era que na escala do tempo geológico compreende entre 251 a 65,5 milhões de anos (períodos Triássico, Jurássico e Cretáceo), esses animais dominaram a Terra, até que no início do Paleoceno (66,5 a 55,8 milhões de anos) eles entraram em acentuada decadência, extinguindo-se rapidamente. Muitas teorias foram apresentadas na tentativa de explicar esse fenômeno considerado como a segunda maior extinção da vida terrestre e marinha, inferior apenas à que aconteceu no Pérmico (299 e 251 milhões de anos), quando 95% da vida na Terra desapareceu no evento conhecido como Extinção Permiana.

Na tentativa de explicar o fenômeno alguns pesquisadores sugeriram, por exemplo, que a flora e a conformação do terreno talvez tivessem sido modificadas por erupções vulcânicas ou movimentos da crosta terrestre, impossibilitando a sobrevivência dos dinossauros, mas essa teoria acabou sendo abandonada porque desconsiderava a extinção simultânea dos répteis aquáticos e aéreos, que não poderiam ter sido igualmente afetados por transformações ecológicas ocorridas na superfície e nas zonas pantanosas. Outra idéia atribuía ...

O peixe-escorpião pertence à família dos Scorpaenidae, que abrange cerca de 350 espécies distribuídas pelos gêneros Pterois, Parapterois, Dendochirus e outros, encontrados em zonas de clima tanto tropical como temperado. Entre eles, os mais conhecidos são o peixe-leão, também identificado como peixe-dragão, o peixe-peru e o mangangá, que em algumas regiões brasileiras recebe o nome de peixe-pedra, camaleão-do-mar e ninquim-de-pedra.

Seus olhos e boca grandes, suas barbatanas irregulares e o corpo revestido de espinhos ameaçadores, não lhe dão aparência agradável. Em compensação, possui a capacidade de passar despercebido a olhos menos vigilantes graças à facilidade com que se confunde ao ambiente em que vive, e é assim que consegue afastar de si não só a atenção das presas que deseja capturar, mas também o dos predadores que possam pretender fazer o mesmo com ele.

Essa habilidade tem importância fundamental no seu desempenho de caçador de peixes ainda em fase de crescimento, pequenos crustáceos e cefalópodes: ele permanece parado no fundo mar, imóvel, até que uma presa desatenta se aproxime ...

Ole Römer (1644-1710) foi um astrônomo dinamarquês que dirigiu o observatório de Copenhague, porto marítimo e capital da Dinamarca, oportunidade de que se valeu para introduzir diversos aperfeiçoamentos no telescópio da instituição sob sua responsabilidade. Das pesquisas astronômicas que ele realizou destaca-se o estudo de Júpiter, o quinto planeta em distância a partir do Sol e o primeiro dos quatro gigantes gasosos, com diâmetro onze vezes maior que o da Terra, e que possui dezesseis luas conhecidas, das quais as maiores são Ganimedes, Calisto, Io e Europa.

Ao medir por diversas vezes o tempo de duração da órbita de Io, que tem cerca de 3.642 quilômetros de diâmetro, está a 421.800 quilômetros do planeta e se apresenta coberto de manchas vermelho-claras, laranja e amarelas, causadas pelo material sulfuroso de vulcões ativos que lançam plumas de lava a centenas de quilômetros acima da sua superfície, o astrônomo dinamarquês constatou que o período em que aquele satélite permanecia encoberto pela sombra de Júpiter (eclipse) ocorria em intervalos menores toda vez que a Terra deles se aproximava, concluindo daí, e acertadamente, que se ...

Um cego era capaz de reconhecer facilmente, com um simples toque de suas mãos, as diferentes espécies de animais. Um dia alguém levou até ele um filhote de lobo e pediu-lhe que dissesse que bicho era aquele que tinha diante de si.

O cego então procedeu como era do seu costume. Passou as mãos vagarosamente sobre o animal, repetiu esse procedimento mais duas, três vezes, mas apesar disso, como ainda estivesse em dúvida sobre que bicho era aquele, explicou ao estranho que lhe fizera o pedido:

- Não posso lhe dizer com certeza absoluta se esse bichinho é um filhote de lobo ou um filhote de raposa, mas uma coisa eu posso afirmar sem o menor receio de errar: ele jamais será bem vindo em um curral de ovelhas.

Moral da história: As más tendências são mostradas já na infância.

Baseado em uma fábula de Esopo.

Deolindo Venta-Grande (era uma alcunha de bordo) saiu do arsenal de marinha e enfiou pela rua de Bragança. Batiam três horas da tarde. Era a fina flor dos marujos e, de mais, levava um grande ar de felicidade nos olhos. A corveta dele voltou de uma longa viagem de instrução, e Deolindo veio à terra tão depressa alcançou licença. Os companheiros disseram-lhe, rindo:

- Ah! Venta-Grande! Que noite de almirante vai você passar! Ceia, viola e os braços de Genoveva. Colozinho de Genoveva...

Deolindo sorriu. Era assim mesmo, uma noite de almirante, como eles dizem, uma dessas grandes noites de almirante que o esperava em terra. Começara a paixão três meses antes de sair a corveta. Chamava-se Genoveva, caboclinha de vinte anos, esperta, olho negro e atrevido.  Encontraram-se em casa de terceiro e ficaram morrendo um pelo outro, a tal ponto que estiveram prestes a dar uma cabeçada, ele deixaria o serviço e ela o acompanharia para a vila mais recôndita do interior.

A velha Inácia, que morava com ...

A botada dos padres pra fora foi um movimento dos paulistas para expulsar os padres da Sociedade de Jesus do Colégio de São Paulo, no que foram imitados pelo povo do Rio de Janeiro, porque os religiosos queriam forçar o cumprimento de bulas recentes do papa Urbano VIII sobre a liberdade dos índios.

Em 2 de junho de 1640, povo e câmara de São Paulo intimaram o reitor dos jesuítas, padre Nicolau Botelho, a que ele e os religiosos de sua ordem se recolhessem ao colégio do Rio de Janeiro, dando-lhes seis dias de prazo para o cumprimento dessa determinação, o que foi feito em 13 de julho. Esse documento intimatório continha muitas assinaturas, entre elas as de Fernando de Camargo, Amador Bueno, o Velho, e Amador Bueno, o Moço; Bartolomeu Fernandes de Faria, José Ortiz de Camargo, Marcelino de Camargo, Francisco de Camargo; Manuel de Siqueira, João Maciel Baião, Simão Borges Cerqueira, Mateus Luís Grou, Bartolomeu de Quadros, Henrique da Cunha Lobo, Belchior de Borba, e outros mais, e fora motivado pela condenação ao cativeiro dos índios, que o ...

Asteróides são objetos sem atmosfera, rochosos e metálicos, que giram ao redor do Sol e cujos tamanhos variam de alguns poucos metros até quase 1000 km (o maior deles, Ceres, tem 980 km de diâmetro). São conhecidos dezesseis asteróides com diâmetro superior a 240 km, mas até hoje só três deles foram fotografados de perto, permitindo a observação de detalhes. A foto do asteróide Ida (ilustração), obtida pela sonda espacial Galileu, em agosto de 1993, a 3.000 km de distância, mostra o grande número de crateras na sua superfície, devido a impactos sofridos com corpos menores. Ida tem 56 km de comprimento.

As inúmeras crateras existentes na superfície da Terra, algumas com quilômetros de diâmetro, também são oriundas de colisões com asteróides. Para reconhecermos a possibilidade da ocorrência de catástrofes provenientes dessas colisões, basta lembrar que há 65 milhões de anos o que se imagina ter sido um asteróide com 15 quilômetros de diâmetro caiu sobre a atual península de Yucatán, no México, a uma velocidade de 20 quilômetros por segundo. A explosão e o desequilíbrio ecológico que se ...