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Ibicus, poeta grego que viveu por volta do século 6 a.C., escreveu, segundo se acredita, sete livros de poesias líricas e inspiração erótica, dos quais restam apenas fragmentos. Levou vida errante, e segundo a tradição, quando em viagem para Corinto foi ferido gravemente na estrada, por salteadores. Ao expirar, apelou para um bando de grous que cruzava o espaço, exortando-os a vingar sua morte. Pouco tempo depois, os assassinos estavam no teatro de Corinto quando viram algumas daquelas aves pairando sobre os espectadores, e um deles exclamou: “Eis os vingadores de Ibicus”. Assim nasceu a suspeita e os criminosos foram identificados. Dessa passagem surgiu a seguinte lenda grega:

O poeta estava a caminho da corrida de carros e competições musicais realizadas no istmo de Corinto, que atraíam todos os gregos. Já as torres da cidade apareciam nas alturas e ele penetrara reverentemente no bosque sagrado de Netuno. Nenhum ser vivo se via a não ser um bando de grous em migração para o sul, que voava na mesma direção que a dele.

Os aracnóides pertencem a uma família extremamente rica dos artrópodes e seus representantes mais conhecidos são as aranhas, os escorpiões e os carrapatos, animais popularmente classificados como insetos, embora eles possam ser facilmente reconhecidos mesmo com um rápido olhar: os insetos têm três pares de patas e os artrópodes quatro, além de não possuírem cabeça diferenciada do tronco, nem antenas, como aqueles. Entre os aracnóides também estão catalogados os acarinos, ou ácaros, com milhares de espécies na maioria terrestres, algumas destas sendo predadoras livres e muitas parasitando vegetais, vertebrados e até insetos.

Aranhas, ácaros e pequenos insetos já foram encontrados a 5 mil metros de altitude (embora muitos desses animais nem ao menos saibam voar), levados que foram pelos ventos altos e pelas correntes aéreas, valendo-se de um meio de propagação que lhes permite vencer grandes distâncias e superar obstáculos como mares, montanhas e desertos. Mas a disseminação dos ácaros também é feita por meio de outros artifícios interessantes: os que vivem de flores, por exemplo, costumam subir pelo bico dos beija-flores, ou então nas mamangabas (um tipo de ...

Certo dia a tartaruga procurou a lebre e lhe propôs:

- Vamos apostar qual de nós duas vencerá uma corrida? Aposto que serei eu, apesar de você ser tão ligeira.

A lebre aceitou na hora aquele desafio, e por isso as duas combinaram o valor da aposta e depois se posicionaram no ponto de partida. Autorizada a largada, a tartaruga começou a caminhar lentamente, enquanto a lebre, sentindo-se envergonhada por estar disputando uma prova aparentemente tão desigual, deitou-se e dormiu um pouco.

Logo depois ela acordou, observou de que lado soprava o vento, comeu alguma coisa, verificou que a tartaruga ainda estava longe da linha de chegada, descansou mais um pouco, voltou a pastar, e quando percebeu que a sua concorrente estava chegando ao final da prova, finalmente se pôs a correr. Nesse momento a tartaruga acelerou os seus passos e cruzou a linha de chegada em primeiro lugar. Depois de receber a aposta combinada, ela comentou com uma ...

Fundado em 12 de outubro de 1808, o Banco do Brasil foi o primeiro banco a operar no país e o quarto emissor de moeda do mundo. Sua história pode ser dividida em três fases: a primeira tem início com a sua criação por D. João VI; a segunda, em 1851, com seu relançamento pelo Barão de Mauá; a terceira, em 1892, após a fusão com o Banco da República dos Estados Unidos do Brasil. Em 1810 ocorreram as primeiras emissões do Banco do Brasil para atender, como sempre, às despesas do governo. Eram bilhetes preenchidos e assinados à mão (ilustração), apresentados em talões e recortados de modo a facilitar a verificação de autenticidade pela coincidência da linha de corte.

A criação da primeira instituição bancária brasileira deu-se através do seguinte documento:

ALVARÁ - DE 12 DE OUTUBRO DE 1808

Cria um Banco Nacional nesta Capital

Eu, Príncipe Regente, faço saber ...

O pequeno arquipélago de Socotorá, ou Socotra, pertencente ao Iemem, fica no oceano Índico, a 210 km da Península Arábica e em frente ao chamado Chifre da África, território pertencente à Somália. Conhecido dos antigos, ele foi freqüentado por piratas e corsários durante a Idade Média, exceto no período de 1507 a 1511, quando os portugueses o ocuparam. Depois disso, foi dominado por árabes, ingleses e novamente os árabes, até que com a criação da República do Iêmen, em 22 de maio de 1990, passou a pertencer oficialmente a este novo país.

O arquipélago de Socotorá é formado por quatro ilhas e alguns afloramentos rochosos: a maior delas, que tem o mesmo nome, área de 3.625km2 e população de 43.000 pessoas (estimada em 2004), e três outras de menor tamanho, conhecidas como ‘Os Irmãos’(Abd Al Kuri e Samha, ocupadas por poucas centenas de socotorinos, e Darsa, desabitada). Acredita-se que o arquipélago seja de origem continental, separado da África durante o Plioceno Médio (na escala de tempo geológico, o Plioceno é a época compreendida entre 5 milhões e ...

Uma rata novinha foi apanhada facilmente por um gato, porque sendo inexperiente, não conseguiu fugir a tempo do perigo que dela se aproximava sorrateiramente. Então, vendo-se presa entre as garras do caçador, a ratinha tentou enternecê-lo com o único argumento em que conseguiu pensar:

- Por favor, não me coma agora, gato bonito, porque eu sou pequenininha e por isso não vou saciar a sua fome. Seja clemente comigo, espere mais um pouco, e aí, quando eu já estiver grande, então sim, poderei ser uma bela refeição para você e seus filhos. 

Ouvindo isso, o gato pôs-se a rir. E depois de dar boas risadas, disse à sua presa:        

- Ser clemente? Eu? Um gato velho e escolado? Que esperança mais maluca é essa? Não vejo porque deixar para os meus filhos o saboroso petisco que você é, pois eles são jovens e dão conta de conseguir com facilidade o que desejam. Enquanto eu, que padeço ...

- O adulto não existe. O homem é o menino perene.

- Sou um menino que vê o amor pelo buraco da fechadura. Nunca fui outra coisa. Nasci menino, hei de morrer menino. E o buraco da fechadura é, realmente, a minha ótica de ficcionista. Sou (e sempre fui) um anjo pornográfico.

- A perfeita solidão há de ter pelo menos a presença numerosa de um amigo real.

- Amar é ser fiel a quem nos trai.

- Não há ninguém mais bobo do que um esquerdista sincero. Ele não sabe nada. Apenas aceita o que meia dúzia de imbecis lhe dão para dizer.

- Toda autocrítica tem a imodéstia de um necrológio redigido pelo próprio defunto.

- Só acredito na bondade que ri. Todo santo devia ser jucundo como um abade da Brahma.

Para os mitólogos, em geral, “Penélope (ganso selvagem), filha da ninfa Peribéia e de Icário, irmão de Tíndaro, rei de Esparta, foi, por sua beleza, pedida em casamento por muitos príncipes da Grécia e, para evitar discórdia, seu pai instituiu jogos a fim de que o vencedor pudesse desposá-la. Ulisses, pelos ardis, pela habilidade e pela força, foi o vencedor”. 

Esposa de Ulisses e mãe de Telêmaco, ela ganhou fama como modelo de virtudes domésticas. Conta a lenda que durante a ausência do marido, Penélope foi pedida em casamento por diversos pretendentes, prometendo escolher um deles logo que concluísse a  peça de bordado que estava tecendo. Acontece que todas as noites ela desfazia o trabalho realizado durante o dia, adiando dessa maneira, indefinidamente, a decisão que os candidatos à sua mão aguardavam ansiosos. E se assim procedia era porque, quando seu esposo partiu para a guerra de Tróia, confiou-lhe a guarda do reino da Ítaca, pedindo-lhe que caso não retornasse, ela não se casasse enquanto Telêmaco fosse jovem.

Uma das ...

Na mitologia grega, Tanatos era a própria personificação da morte, enquanto Hades (Plutão) reinava sobre os mortos no submundo. Tanatos era irmão gêmeo de Hipnos, o Sono e filho de Nix, a Noite e Érebo, as trevas.

Inimigo do gênero humano, odioso mesmo aos deuses, morava no Tártaro, ou conforme outras versões, tinha como habitação a porta dos Infernos. Hércules o amarrou com laços de diamantes quando foi libertar Alceste, primogênita de Pélios e mulher de Admeto, rei de Feres. Mas, segundo outros relatos, Febo (Apolo) conseguira das Parcas que estas poupassem a vida de Admeto se alguém quisesse morrer em seu lugar; Alceste ofereceu-se para isso, e esta sua dedicação comoveu Proserpina, esposa de Hades (Plutão), que a libertou. 

Tanatos teria coração de ferro e entranhas de bronze. Os gregos representavam-no com a figura de uma criança de cor preta, com os pés tortos, acariciada pela Noite, ou, ainda, com o rosto desfeito e emagrecido, coberto por um véu, os olhos fechados e com uma foice na mão. Esse atributo ...

Esporas são instrumentos de metal feitos ordinariamente na forma de um arco que se adapta ao salto do sapato ou bota, e do qual sai uma haste terminada em roseta ponteada móvel ou de ponta aguda, com a qual o cavaleiro incita o cavalo a andar. Seu uso parece ser muito antigo e supõe-se que foram usadas mesmo antes dos estribos. Existem numerosos tipos desse artefato, mas o mais usado na atualidade constitui uma evolução do simples e curto ferrão, que parece ter sido o modelo primitivo. Na Idade Média, o ato solene de se armar um cavaleiro incluía a colocação de esporas de cor dourada, o que era feito pela dama escolhida para madrinha, ficando os escudeiros com as prateadas. As de guerra eram geralmente de ferro estanhado, mas a partir do século 13, tanto os cavaleiros, como também os burgueses ricos passaram a usar esse pequeno e reluzente acessório de montaria.

Quanto às mulas, produto resultante do cruzamento de burro com égua, são animais inteligentes, com boa audição e sentido do tato bem desenvolvido, principalmente nos ...

INQUISIÇÃO

Nos primeiros séculos do Cristianismo as heresias eram punidas com castigos eclesiásticos, sendo a excomunhão o maior deles. Foi a partir do século 4 que se consagrou a prática de entregar o condenado, em determinados casos, ao braço secular (autoridades do governo), para que  a sentença cabível no caso fosse executada. Bem mais tarde a perseguição religiosa se tornaria sistemática, abrangendo praticamente todas as formas de vida social.

A princípio, a palavra inquisição designou o processo de investigação criminal adotado desde o século 12  nos tribunais eclesiásticos. Usava-se até então o sistema romano: o acusador denunciava o delinqüente ao juiz, e se apresentasse provas consideradas suficientes o criminoso era castigado; mas em caso contrário, o denunciante sofria a pena de talião.

A inquisição consistiu essencialmente na investigação promovida pelo juiz. No caso de heresias, os bispos ou outros eclesiásticos tinham delegação especial para esse fim. Os primeiros pontífices a ordenar certas disposições neste sentido foram Lúcio ...

Antes de 2004, a última medição dos pontos culminantes do Brasil havia sido feita na década de 1960, uma iniciativa do Ministério das Relações Exteriores através da Primeira Comissão Demarcadora de Limites. Naquela época, utilizou-se o barômetro, instrumento criado no século 17 para indicar a pressão atmosférica, a altitude e prováveis mudanças de tempo.

A partir da criação de novas tecnologias, tornou-se possível medir com maior precisão as altitudes dos mais elevados picos do país. O GPS (em inglês, Global Positioning System) foi desenvolvido nos Estados Unidos e começou a ser comercializado  no decorrer dos anos oitenta.

Um acordo de parceria científica entre o IBGE - Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, e o IME – Instituto Militar de Engenharia, possibilitou o levantamento de informações para um novo cálculo de altitude dos maiores picos brasileiros. Denominado Projeto Pontos Culminantes, o trabalho teve como principal objetivo medir cm absoluta exatidão as altitudes dos pontos mais elevados em nosso país. Veja abaixo as novas determinações de altura para alguns dos Pontos Culminantes ...

As auroras polares começam quase sempre com a aparição de um arco luminoso branco amarelado que pode ser observado em qualquer parte da Terra. Como a sua freqüência - que está longe de ser uniforme - é muito maior nas regiões polares, sobrevem daí as designações correntes de aurora boreal (quando ocorre no pólo norte) e aurora austral (quando ocorre no pólo sul). Nos países situados ao sul do planeta (meridionais) esse fenômeno geralmente não passa disso, podendo, no entanto, desenvolver-se algumas vezes de forma brilhante. Do arco primitivo emergem bruscamente raios numerosos e coloridos que formam nas imediações do zênite (ponto da esfera celeste colocado verticalmente  sobre o observador) figuras parecidas com coroas regulares (denominadas coronae borealis).

Nos países boreais (setentrionais), situados na parte norte do planeta, a forma das auroras é extremamente variável, o mesmo acontecendo com a sua freqüência, desde o equador, onde, quando muito, se observa uma delas de dez em dez anos, até as altas latitudes, onde são diárias. Os períodos do ano mais favoráveis ao surgimento dessas ocorrências são o outono ...

A crendice popular sempre foi o terreno fértil em que nasceram e cresceram as superstições e os mitos existentes com fartura em todos os povos. São incontáveis as histórias americanas, européias, asiáticas e oceanienses, que falam de fantasmas e assombrações, de criaturas fantásticas das mais variadas formas, de lugares e recantos que se tornaram mal-afamados em conseqüência de acontecimentos misteriosos lá acontecidos, e invariavelmente atribuídos ao sobrenatural, às coisas do outro mundo. Daí se poder dizer que cada localidade, cada agrupamento humano tem guardado na memória dos seus moradores o registro de fatos inexplicáveis vividos pelos seus antepassados, cujo sentido místico é resguardado sob a capa de mistério, de imponderável, de incompreensível, de enigmático.

A cidade de São Luís, capital do estado do Maranhão, é uma delas. Fundada em 1612 por Daniel de La Touche, senhor de La Ravardiére, que veio da França com uma expedição composta por mais de quinhentos homens e se estabeleceu, de início, em uma ilha próxima ao continente (a que chamaram de São Luís em homenagem ao seu rei, Luís XIII), ela se tornou símbolo ...

As cavalhadas foram trazidas de Portugal, onde nos tempos antigos constituíam um complemento indispensável nas festas religiosas, políticas e guerreiras, e uma vez introduzidas no Brasil, aqui se tornaram muito populares, sendo bastante praticadas desde o século 17 até ao século 19. Consistiam numa espécie de torneio no qual um número par de cavaleiros, geralmente doze de cada partido, mouro ou cristão, travava guerras simuladas, ou escaramuças, acompanhadas de várias provas de equitação, terminando tudo, após propostas de paz, com o aprisionamento dos mouros.

Depois destas exibições, por assim dizer preliminares, seguia-se o jogo da argolinha, em que os destros cavaleiros, mostrando a sua habilidade no manejo da lança e em equitação, tiravam o anel, ou argolinha, que estava suspenso por um arame esticado horizontalmente entre dois esteios, por onde o cavaleiro devia passar a galope. Ao chefe de cada partido dava-se o nome de mantedor. As cavalhadas eram, antigamente, o divertimento predileto de muitas cidades brasileiras, especialmente no Rio Grande do Sul.

Sua história remonta a muitos, muitos séculos. Em ...