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Das cobras venenosas encontradas no Brasil, são as corais que têm o veneno mais letal, mas apesar disso provocam apenas 1% dos acidentes ofídicos. A liderança nessa estatística macabra pertence às jararacas (80% dos casos de picadas), porém cabe às cascáveis, que não são agressivas porque costumam fugir quando percebidas, a liderança entre as maiores matadoras, mesmo participando com apenas 8% no cômputo geral dos acidentados, porque o seu veneno causa graves problemas renais.    

A cascavel pertence ao gênero Crotalus e habita as Américas. Ela pode ser descrita como uma cobra grossa com cabeça pequena, cujo tamanho máximo alcança cerca de 1,5m, em média. Sua cor é pardo-escura, tendo no dorso uma série de losangos que se alternam com outros dispostos lateralmente. Vive preferentemente em áreas pedregosas e abertas dos campos e regiões secas - evitando as florestas - e apesar de ser muito comum nas regiões Nordeste e Centro-Oeste, não é encontrada no litoral nem na Amazônia. Seu ciclo reprodutivo ocorre no período que vai de novembro a fevereiro, e em cada um deles nascem entre 16 ...

Quando eu tinha 10 anos, ao narrar a um amigo uma história que havia lido, inventei para ela um fim diferente, que me parecia melhor. Resolvi então escrever as minhas próprias histórias. Durante o meu curso de ginásio, fui estimulado pelo fato de ser sempre dos melhores em português e dos piores em matemática - o que, para mim, significava que eu tinha jeito para escritor.

Naquela época os programas de rádio faziam tanto sucesso quanto os de televisão hoje em dia, e uma revista semanal do Rio, especializada em rádio, mantinha um concurso permanente de crônicas sob o titulo "O Que Pensam Os Rádio-Ouvintes". Eu tinha 12, 13 anos, e não pensava grande coisa, mas minha irmã Berenice me animava a concorrer, passando à máquina as minhas crônicas e mandando-as para o concurso. Mandava várias por semana, e era natural que volta e meia uma fosse premiada.

Passei a escrever contos policiais, influenciado pelas minhas leituras do gênero. Meu autor predileto era Edgar Wallace. Pouco depois passaria a viver sob a influência do livro mais sensacional que ...

CEGUINHO NO BAR, O

Sem saber, o ceguinho chegado a uma pinga entra em um bar freqüentado por mulheres mais para macho que para fêmea. Senta-se junto ao balcão, pede uma dose da que matou o guarda e a engole de uma só vez. Minutos depois, pede outra, e vai fazendo assim por certo tempo, até entrar naquela fase de euforia tão comum a certos tipos de pinguços. Nesse momento ele se levanta e fala em voz alta:

- Quem quer ouvir uma piada de loura burra?

Aí, uma das mulheres sentadas perto dele diz com voz ameaçadora:

- Antes de contar essa sua piada, você precisa ficar sabendo de cinco coisas: Primeiro: eu sou uma loura de um metro e oitenta, peso noventa quilos e pratico halterofilismo; segundo: o garçom é uma mulher loura; terceiro: o dono do bar é uma mulher loura; quarto: bem ...

A palavra camisinha é de uso recente. Antes dela, o termo preferido pelo povo para identificar o “envoltório de borracha muito fina e resistente usado para cobrir o pênis no ato da cópula, a fim de evitar a fecundação da mulher ou proteger os parceiros de possíveis infecções venéreas”, era camisa-de-vênus, cuja história é das mais curiosas e interessantes (na ilustração, a "luva de Vênus, nas palavras de Shakespeare, ao lado de seu criador, o médico italiano Gabrielle Falópio). 

Homens e mulheres sempre demonstraram grande preocupação em evitar uma gravidez indesejada ou o contágio por doenças sexualmente transmissíveis, e por isso vêm procurando, há muito tempo, descobrir um método que lhes permita a realização do chamado sexo seguro, cuja prática consiga afastar definitivamente essas duas possibilidades. Durante séculos, muitas experiências foram feitas nesse sentido, mas quase todas se mostraram dolorosas e absolutamente ineficazes. Entre elas, fórmulas estranhas e impensáveis nos dias atuais, como gengibre, suco de fumo ou até mesmo excremento de crocodilo, este último com um pH alcalino semelhante ao dos espermicidas ...

Ente misterioso do qual se diz habitar as matas e capoeiras de diversas regiões do Brasil, o pé-de-garrafa praticamente não é visto pelas pessoas quando está andando pelo mato. Os poucos relatos feitos a seu respeito o dão como sendo de coloração negra, tendo corpo de homem, todo coberto de pêlos, um único olho e um chifre que fica bem no meio da testa. Além disso, essa estranha criatura possui apenas um braço, com os dedos da mão terminados em grandes garras, e somente uma perna, mas esta não possui pé, e sim um toco com formato de fundo de garrafa, que vai deixando vestígios inconfundíveis pelos lugares por onde passa. Daí a razão do seu nome.

Segundo a lenda, ele costuma gritar esperando que alguém lhe responda, e assim poder seguí-lo. Diversos depoimentos testemunham que as pessoas ouvem seus gritos que ora parecem ameaçadores, ora familiares, e quando procuram o dono da voz, na certeza de que se trata de algum caçador perdido na mata, quanto mais voltas dão em busca do local de onde vem o som, menos ele ...

ACORDO LEONINO

Os dicionários definem acordo como pacto, concórdia, concordância ou conformidade entre pessoas interessadas em alguma coisa, mas que não conseguiam se entender. Em tese, portanto, um acordo deveria dar fim ao desencontro dos envolvidos em qualquer problema.

Mas nem sempre as coisas funcionam dessa maneira.

Uma fábula contada por três fabulistas famosos nos dá idéia de como os acordos podem ter fim desagradável para os do lado mais fraco.

Certa vez, o leão, a raposa, o chacal e o lobo, combinaram sair juntos para caçar. E foi o que fizeram. Logo eles mataram um veado, que por ordem do leão foi dividido pelos outros sócios em quatro ...

Prosopopéia é uma figura de retórica que dá vida, voz e sentimento a animais e seres inanimados ou imaginários. Além disso, essa palavra também é usada em sentido figurado, abrangendo o discurso empolado ou veemente, as frases afetadas e pernósticas, os subterfúgios, a vaidade exagerada, o orgulho desmedido e a fanfarronice.

A prosopopéia já era empregada pelos homens que viveram no passado distante, sendo mais comum, porém, na literatura antiga. É evidente sua relação com a tendência humana, nas fases menos adiantadas da civilização, de atribuir vida, fala e sentimento aos animais e seres inanimados. Assim também aconteceu nos movimentos literários dos tempos passados, como no período renascentista, por exemplo, época em que a prosopopéia foi usada com certa freqüência, tornando-se bastante comum nas fábulas e apólogos, uma vez que nelas os animais e seres inanimados ganham vida e expressam características humanas, falando, pensando, brigando e manifestando seus sentimentos.

A frase “O cipreste inclina-se em fina reverência, e as margaridas estremecem, sobressaltadas”, embutida em um poema de Cecília Meireles, é um ...

LENDA DA MATRIZ DE SÃO DOMINGOS

Araxá – Minas Gerais

A pequena imagem de São Domingos, venerada na antiga Matriz de Araxá, foi obra do genial artista Bento Antônio da Boa Morte. Essa imagem tem uma curiosa história.

Contam que por volta de 1843, como a velha igreja estava necessitando de reforma, levaram todas as suas imagens para a de São Sebastião. Passaram-se vários meses sem que nenhuma providência fosse tomada para o início das obras.

Até que chegou o dia 4 de agosto, data da festa do padroeiro, sempre celebrada com muito fervor e entusiasmo. Pelas dez horas da manhã houve missa cantada seguida de animado leilão realizado à porta da igreja. À tarde realizou-se solene procissão pelas principais ruas da vila. Quando o piedoso cortejo, já de volta à igreja de São Sebastião, passava em frente à ...

Os escorpiões são artrópodes de tamanho variável, pertencentes à ordem dos Escorpionídeos, classe dos aracnídeos, encontrados em todos os continentes, menos na Antártida. Durante o dia grande número deles se esconde sob pedras, madeira e troncos podres, enquanto outros procuram lugares escuros e úmidos, ou se abrigam próximo às residências humanas, ocultando-se nos montes de entulhos, em madeiras empilhadas a até mesmo sob as lajes de túmulos, saindo à noite para caçar insetos, cupins, grilos e baratas, além de aranhas, que constituem a base de sua alimentação.

Pesquisas científicas nos dão conta que os escorpiões surgiram na Terra no período silúrico, o mais antigo da era paleozóica (compreendido entre 443 a 417 milhões de anos), época em que também as centopéias e as aranhas passaram a conviver com eles no ambiente terrestre. Mas o aparecimento de animais portadores de carapaça ocorreu antes disso, entre 542 e 488 milhões de anos, no período cambriano, o que foi muito útil a esses artrópodes porque a proteção de quitina (uma substância natural insolúvel) lhes permitia evitar a evaporação excessiva, o que adquiria ...

Átila, rei dos hunos, considerado o mais bárbaro de todos os bárbaros, devastou durante anos os territórios do decadente império romano, e por isso passou para a História com o cognome de Flagelo de Deus. Nascido provavelmente em 406, subiu ao trono em 433, devido à morte de seu tio Rua, partilhando-o durante alguns anos com o irmão Bleda, a quem mandou matar em 444 para tornar-se o único rei do seu povo. Na época da coroação, seu reino já se estendia por um vasto território cujos limites eram o Volga, o Danúbio, o mar do Norte, o Reno e os Alpes.

Excelente estrategista e dono de notável intuição quanto às ações militares, tornou-se um conquistador vitorioso, condição da qual se vangloriava afirmando que “A grama não volta a crescer onde o meu cavalo pisa”. Ainda no início de seu reinado, em 434, Honória, neta de Teodósio II, imperador romano do Oriente, estava sujeita a regime severo devido a uma intriga amorosa, e por isso enviou seu anel ao rei dos hunos, pedindo-lhe que se tornasse seu esposo e ...

Uma das deusas de maior projeção e de sentido mais espiritual da mitologia grega, Atena (Minerva, para os romanos) teria nascido da seguinte maneira: Zeus (Júpiter), seu pai, um dos mais importantes deuses míticos da antiga Grécia, fora avisado de que a criança que deveria nascer dele e de Metis, sua primeira esposa, acabaria sendo mais forte que ele e o destronaria. Então, querendo evitar que esse mau agouro se realizasse, Zeus engoliu sua mulher, já então grávida de Atena  Pouco mais tarde, Hefesto (Vulcano) partiu a cabeça de Zeus com um machado, ou porrete, e da fenda aberta surgiu Atena, já mulher feita e completamente armada.

Em poemas de Homero, poeta grego que teria vivido no século 8 a.C., Atena aparece como deusa do bom conselho, ou da sabedoria na guerra, bem como na qualidade de senhora das artes e das prendas femininas. Além disso, era também considerada protetora das cidades gregas, quando então, e ao mesmo tempo, exercia as funções de deusa da guerra e da paz: da guerra, para defender-lhes as populações e as riquezas; e da ...

Pouco se sabe sobre a rainha de Sabá, inclusive seu próprio nome. Os autores árabes a tratavam como Balquis, soberana da Arábia que viveu por volta do século 10 a.C. e se tornou famosa principalmente pela visita que fez ao rei Salomão, em 985 a.C.. Nessa época, após haver discutido com seus conselheiros, decidiu procurar pessoalmente o rei de Israel com o intuito de negociar com ele um tratado comercial que lhe assegurasse o monopólio das caravanas que viajavam de Israel e Tiro com destino às Índias, passando pelo seu reino ao sul da Arábia. Este era habitado pelos sabeus, raça semítica de cultura muito antiga e de linguagem semelhante à etíope - cujos povos foram os primeiros colonizadores da Etiópia -, e dele se dizia que possuía grande riqueza e poderosos recursos justamente por estar localizado na rota comercial entre a Índia e a África.

Diz a lenda que a rainha nasceu por volta do ano 1020 a.C. e morreu aos 55 anos de idade, sem nunca ter casado. Tendo assumido o trono com apenas quinze anos, em virtude ...

Manoel Ambrósio (1865-1947), natural de Januária, vale do São Francisco, em Minas Gerais, intelectual, folclorista e membro do Instituto Historio e Geográfico de Minas Gerais, escreveu Brasil Interior, livro em que aborda o folclore das margens do referido rio. Em certo trecho dessa obra ele discorre sobre um homem afamado em seu tempo, mas de particularidades de vida muito pouco conhecidas de quantos, na época dos acontecimentos, conviveram com ele nos mesmos rincões do norte mineiro, afirmando que:

“... era um vaqueiro ambulante, misteriosamente aparecendo por fazendas em ocasiões de difíceis vaquejadas, em que pintava proezas admiráveis. Nos sertões do norte mineiro dele se fala ainda com essa crença supersticiosa cheia de infância e desalinho, marcando datas, lugares, perigos inimagináveis, quase impossíveis, salvando gerações, vivendo de todos e por toda a parte, sempre o mesmo, inextinguível. Franzino, mulato de mediana estatura, pouco idoso, falando pouco e muito descansado, sempre vestido de perneira e gibão, cavalgando eternamente uma égua muito feia e magra ocultando a larga fronte, olhar expressivo e barba espessa e comprida sob um grande e desabado chapéu de ...

A mitologia grega fala das amazonas, mulheres que comprimiam ou queimavam o seio direito porque assim lhes ficava mais fácil usar os arcos e disparar flechas contra os inimigos, ou durante caçadas. Diz a lenda que elas mantinham contato passageiro com os homens que habitavam as regiões vizinhas àquelas que dominavam, enviando depois, aos respectivos pais, os filhos varões nascidos desse relacionamento. Algumas se tornaram célebres, como as rainhas Hipólita, ou Antíope, e Pentensiléia, que ajudou os troianos contra os gregos e foi morta por Aquiles.

Sobre esta, o Livro de Ouro da Mitologia, de Thomas Bulfinch, registra: “Outra aliada foi Pentensiléia, rainha das Amazonas, que chegou à frente de um bando de guerreiras. Todas as autoridades afirmam sua bravura e o terrível efeito do seu grito de guerra. Pentensiléia matou muitos guerreiros gregos, mas afinal foi morta por Aquiles. Quando, porém, o herói se debruçou sobre o cadáver da inimiga caída e contemplou sua beleza e mocidade, lamentou amargamente a vitória”.

Outras amazonas também ficaram famosas, como as ...

“Corredor polonês” é o nome  habitualmente dado a uma passagem estreita formada por duas fileiras de pessoas (ilustração) que se colocam lado a lado, uma defronte à outra, com a intenção de castigar a quem tenha que percorrer o caminho formado por elas, tentando escapar dos golpes que lhes são dirigidos. Desde tempos remotos esse tipo de punição vem sendo aplicado com porretes, armas brancas ou o uso de mãos e pés, apenas, como forma de amedrontar, punir, e em certos casos até mesmo matar, a quem tenha se colocado contrariamente a alguém ou alguma coisa. Apesar da antiguidade desse processo, a expressão que hoje o identifica é relativamente recente, podendo ser explicada da seguinte forma:

Existe na Polônia, Europa, uma estreita faixa de terra na qual se encontra a maior parte do curso inferior do rio Vístula. Sua extensão é de 150 quilômetros, e a largura variável entre 30 a 80 quilômetros, aproximadamente, tendo sua posse sido transferida da Alemanha para a Polônia no ano de 1919, em virtude da assinatura do Tratado de Versalhes. Apesar disso, desde ...