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A história do Caminho do Ouro, ou Estrada Real começa no século 16, quando as expedições dos colonizadores portugueses iniciaram a exploração do interior brasileiro. As chamadas “entradas” partiam da cidade de São Paulo em direção à atual Guaratinguetá, dali vencendo a serra da Mantiqueira e embrenhando-se nos sertões de Minas Gerais. Foi essa a rota que muitos bandeirantes percorreram inicialmente em busca dos índios que pretendiam escravizar, mas a constatação e divulgação de que a terra das Gerais era um novo Eldorado, porque rica em ouro e diamantes, fez crescer a atenção e o interesse de aventureiros de toda a espécie, conduzindo para lá um grande número desses caçadores de fortuna.

Anos depois, já no início do século 17, certo trecho da trilha foi substituído por outro, que ligava o porto de Parati, no litoral do Rio de Janeiro, à região mineradora de Ouro Preto, então conhecida como Vila Rica. E como a melhor maneira de se construir uma estrada sempre foi a de se aproveitar um caminho já pronto, o traçado da nova rota, posteriormente conhecida ...

O negro vinha da Aldeia Velha, servindo de carreiro. O carro tinha muito sebo com carvão nas rodas e chiava como frigideira. Aquilo não acabava nunca. Sua Incelência já reparou os ouvidos da gente quando está com as maleitas? Pois, tal e qual. O carreiro era meu charapim: acudia pelo nome de João, como eu. Deitou-se nas tábuas, enquanto os bois andavam para diante, com as archatas merejando suor que nem macaxeira encroada. Levavam um sino para a Capela de Estremoz. Na vila era povo como abelha, esperando o brônzio para ser batizado logo. João de vez em quando acordava e catucava a boiada com a vara de ferrão:

- Eh, Guabiraba!, eh, Rompe-Ferro, eh, Manezinho!

Era lua cheia. Sua Incelência já viu moeda de ouro dentro de uma bacia de flandres? Assim estava a Lua em cima. João encarou o céu como onça ou gato-do-mato.  Pegou no sono, e o carro andando... Mas a boiada começou a fracatear, e ele quando acordava, zás! – tome ferroada!  Os bois tomaram coragem ...

A construção da estrada de ferro Madeira-Mamoré, aspiração de quantos no final do século 19 e princípio do século 20 viviam na região hoje pertencente ao estado de Rondônia, visava ligar as bacias dos rios Guaporé, Mamoré e Beni, à navegação livre dos rios Madeira e Amazonas, até alcançar o Oceano Atlântico, contornando o problema representado pelas dezenove cachoeiras existentes entre Guajará-Mirim e Santo Antônio, e criando condições para que as riquezas minerais e florestais existentes naquela região pudessem ser exploradas.

A necessidade de implantação da ferrovia foi defendida inicialmente por um representante graduado da marinha de guerra americana, que em meados do século 19 preconizava a abertura do Amazonas e seus tributários ao comércio de todas as nações, e sua viabilidade técnica atestada posteriormente por outro oficial da mesma força. Tais manifestações aceleraram as primeiras tentativas para concretização da idéia, realizadas pela companhia americana P. T. & Collins, empreiteira da obra do início de 1878 a agosto de 1879, quando seus técnicos e operários abandonaram os trabalhos que faziam e retiraram-se da área, deixando para trás seis quilômetros de ...

Os barbeiros, também chamados chupões, chupanças, bicudos, fincões ou procotós, são insetos muito conhecidos das populações rurais de várias regiões do Brasil. De tamanho relativamente grande, geralmente pretos ou acinzentados, possuem manchas vermelhas, amarelas ou alaranjadas ao redor de seu abdome. Em sua fase adulta apresentam dois pares de asas, das quais a parte superior compõe-se de uma parte mais endurecida e outra mais fina. Por isso são chamados hemípteros, quer dizer, sua asa é metade dura e metade flexível.

Os barbeiros são insetos largamente difundidos nas Américas, sendo encontrados desde o sul dos Estados Unidos até o sul da Argentina. Sua importância é grande, pois podem ser transmissores de uma grave doença para o homem - a Doença de Chagas. Existem mais de 100 espécies de barbeiros. Algumas vivem somente na mata, mas outras se adaptaram totalmente à casa do homem. Um terceiro grupo de espécies encontra-se em transição, habitando ao redor das casas e sendo capazes de viver tanto nessas como nas florestas. Todos são capazes de transmitir a Doença de Chagas, desde que contaminados pelo micróbio ...

Em seu livro Os Sertões, o escritor brasileiro Euclides da Cunha (1866-1909), correspondente do jornal O Estado de São Paulo durante a guerra dos Canudos, relata o seguinte: “Cocorobó, nome que caracteriza não uma serra única, mas um sem número delas, recorda restos de antiqüíssimos canyons, vales de erosão ou quebradas, abertos pelo Vaza-Barris em remotas idades, quando incomparavelmente maior efluía talvez de grande lago que cobria a planície rogada de Canudos”.

E prossegue em sua descrição:

“O desfiladeiro de Cocorobó é em pálido resumo daquele rasgão da terra, de extremos afunilados, que se subdividem de um e outro lado na forquilha de dois outros porventura ainda menos praticáveis. A estrada duplica-se na falsa encruzilhada de dois desvios que o Vaza-Barris percorre por igual nas enchentes, ilhando os cômoros centrais - até sair, unidos os dois braços, numa várzea desimpedida e vasta que o caminho de Jeremoabo corta pelo meio, estirando-se em cheio para leste (...). Segue dali, perlongando qualquer das bordas do rio, até Canudos, menos de duas léguas na ...

O estadista e diplomata José Maria da Silva Paranhos Júnior (20/04/1845-10/02/1912) era natural do Rio de Janeiro. Tendo iniciado seus estudos superiores na Faculdade de Direito de São Paulo, ele os concluiu em Recife. Depois de formado, viajou durante algum tempo pela Europa, e ao retornar exerceu por três meses (1868) a função de professor interino de Corografia e História do Brasil no Colégio Pedro II, em sua cidade natal, pois logo depois assumiu o cargo de promotor público na cidade fluminense de Nova Friburgo. Eleito deputado geral pela província de Mato Grosso, na legislatura de 1869-72, acompanhou seu pai, o visconde do Rio Branco, na viagem que este realizou ao Paraguai para regularizar as relações com esse país, profundamente abaladas pela longa e desastrosa guerra travada entre os dois países.

Reeleito deputado para a legislatura seguinte (1872-1875), colaborou nessa mesma época no jornal A Nação, tornando-se conhecido por seus comentários políticos. Nomeado cônsul-geral do Brasil em Liverpool, Inglaterra (1876), aproveitou os anos que passou nessa cidade para aprofundar seus estudos de História e Geografia ...

A fabricação de vidros para óculos ganhou base científica quando o físico alemão Josef von Fraunhofer (1787-1826) inventou o espectroscópio em 1814, um aparelho destinado a observar e estudar as radiações luminosas através da decomposição de imagem obtida com a sua reflexão, cuja importância como instrumento prático só foi demonstrada em 1859, pelos pesquisadores alemães Kirchhoff e Bunsen. Mas as origens da espectroscopia remontam ao ano de 1666, quando Isaac Newton (1642-1727), físico e matemático inglês, demonstrou pela primeira vez que um feixe de luz solar poderia ser dividido numa faixa de cores espectrais por meio de um prisma (cristal de faces planas).

Filho de um vidraceiro, Fraunhofer conseguiu emprego no Instituto Óptico de Utzschneider, em Munique, Alemanha, e foi nesse centro de pesquisas que ele adquiriu grande habilidade na fabricação de lentes acromáticas, que refratam a luz sem decompô-la nas cores que a constituem. Antes disso, em 1804, William Hyde Wollaston (1766-1828), físico inglês, já havia desenvolvido lentes especiais de curva profunda que denominou de periscópios, porque seu objetivo era justamente o que o termo dá a entender: permitir ...

O Sistema Solar é constituído pelo Sol e pelo conjunto dos corpos celestes que se encontram no seu campo gravitacional. Dentre eles, os principais são os oito planetas conhecidos (Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno), cujas dimensões vão do gigante de gás que é Júpiter, até o pequeno e rochoso Mercúrio, com menos da metade do tamanho da Terra.

Além deles existem os cometas, compostos geralmente por um núcleo sólido, ou centro, uma “cabeleira” formada por partículas de poeira misturada com água, metano e amoníaco congelados, e uma longa cauda de poeira e gases que escapam da cabeleira. E também os asteróides, rochas irregulares cujos tamanhos variam de alguns poucos metros até quase mil quilômetros de diâmetro.

Todos os planetas - com exceção de seus respectivos satélites - giram em torno do Sol, que é uma estrela. Eles são astros redondos, da mesma forma como acontece com as suas luas, embora o critério da esfericidade não seja necessário para que se possa distinguir ...

Embora todos os ovos de pássaros sejam ovais, há diferenças significativas entre eles. Os arredondados, por exemplo, são de espécies que põem ovos em cavidades fundas, onde podem rolar sem cair, enquanto os de algumas andorinhas são finos e compridos. Por sua vez, as alcas, pequenas aves marinhas do Ártico que fazem seus ninhos à beira de precipícios, põem ovos com extremidade cônica (e de casca mais espessa) que os fazem rolar em pequenos círculos.

A casca dura do ovo das aves é uma proteção contra predadores, já que estes podem perder seu interesse diante da dificuldade em pegar algo tão liso, duro e arredondado. O mesmo não acontece com os ovos das tartarugas, que são macios e têm casca maleável porque ficam enterrados na areia durante a incubação, escondidos, portanto, dos que estejam interessados em devorá-los. 

Os insetos podem botar ovos em quase todos os lugares, pois estes têm um eficiente sistema de sobrevivência. A maioria possui uma superfície própria para reter uma camada de ar que ...

Na mitologia grega existem dois personagens com o mesmo nome: Minos. O primeiro, rei de Creta, uma ilha longa e estreita, com 260 km de comprimento e largura variando entre 12 e 60 km, situada no sul do mar Egeu, teria sido filho de Zeus (Júpiter) e de Europa, marido de Pasifaé e construtor do famoso Labirinto de Creta, que depois de morto desceu ao mundo subterrâneo e lá se tornou um dos juizes dos mortos. O outro seria filho de Licaste e neto do primeiro.

A Minos se atribui o início da guerra contra os atenienses, como vingança pela morte do filho Androgeu. Ele só concedeu a paz sob condição de que em cada ano sete rapazes e sete moças fossem enviados ao Minotauro, uma criatura com cabeça e cauda de touro num corpo de homem, para sacrifício.

Minos (que supostamente viveu por volta do ano 1.500 a.C.) e seus irmãos Radamanto e Sarpédon, tinham sido criados por Asterion, rei de Creta, que ao morrer legou seu trono ...

Também conhecido como cupelobo (na ilustração, desenho de Paulo Ítalo), este animal fantástico é fruto de uma crença que sobrevive há longo tempo nas regiões Norte e Nordeste do Brasil, sendo geralmente descrito como sendo uma criatura com corpo humano e focinho de anta, ou tamanduá. Sua forma costumeira de buscar comida é a caçada feita à noite, quando procura os acampamentos e barracões situados no interior dos estados do Maranhão e do Pará, região onde vive, em busca de cães e gatos recém-nascidos com os quais possa se alimentar.

A lenda garante que o capelobo não se intimida diante de um bicho maior que ele, pois sempre consegue dominá-lo com facilidade, para depois lhe cortar o pescoço e beber o seu sangue. Sua presença nas proximidades de qualquer moradia isolada pode ser percebida com facilidade até mesmo por pessoas menos observadoras, pois além de seus pés com formato de fundo de garrafa deixarem rastros perfeitamente reconhecíveis a um simples olhar, ele também costuma soltar um grito medonho que é diferente de todos os outros gritos conhecidos. Os índios o identificam ...

Alfredo de Freitas Dias Gomes (1922-1999), mais conhecido como Dias Gomes, foi um dramaturgo e autor de telenovelas brasileiro. Entre seus trabalhos inclui-se a comédia musical As primícias, encenada pela primeira vez em 1979, que se passa em uma aldeia da Europa, ou da América Latina, entre os séculos 6 e 10. Um casal às vésperas de suas núpcias sofre com o dia que chega, quando o senhor das terras terá o direito da primeira noite, ou direito das primícias, antes do noivo.

Apresentando a peça classificada por muitos como uma alegoria político-sexual, o autor diz que: “O Direito das Primícias, ou Direito de Pernada, ou Direito da Primeira Noite, (jus primae noctis), foi uma instituição que vigorou na Idade Média e que, em alguns países, como a França, chegou até à Revolução de 89 (Beaumarchais, O Casamento de Fígaro), havendo noticia de que tenha persistido na Itália (Sicília) até meados do século passado. Era o direito do senhor feudal de desvirginar as noivas na noite de sua boda. No Brasil colonial, como lei não escrita, semelhante direito ...

O governo de Artur da Silva Bernardes (1875-1935), presidente da República de 1922 a 1926, foi marcado pela instabilidade política que as revoltas tenentistas criaram ao longo do seu mandato. Desses movimentos de insubordinação participavam militares e civis que se opunham às oligarquias dominantes e ao avanço do movimento operário, o que levou o chefe da nação a governar em permanente estado de sítio. Essa crise continuada foi motivada pela ”política dos governadores”, uma acomodação de interesses engendrada por Manoel Ferraz de Campos Sales (1841-1913), ocupante da presidência na gestão de 1898 a 1902, que previa o apoio federal aos governadores estaduais e seus aliados, enquanto estes, em troca, garantiam a eleição dos candidatos oficiais concorrentes a uma cadeira no congresso. Em outras palavras, esse acerto garantia a continuidade no poder dos representantes das famílias ricas e poderosas.

Tal conchavo político funcionava graças a dois expedientes escusos, mas eficientes. No primeiro, uma Comissão de Verificação formada por deputados recebia as atas eleitorais e livros de votação, para averiguar se havia ocorrido qualquer irregularidade, o que lhes permitia fraudar os ...

Um galo andava pelo quintal da casa onde morava à procura de alguma coisa com que pudesse alimentar a si mesmo e às suas galinhas. A certa altura ele encontrou misturada ao cascalho, uma pedra preciosa de grande beleza e valor ainda maior. Depois de examinar com atenção a preciosidade que tinha à sua frente, ele comentou consigo mesmo:

- Se fosse o meu dono que tivesse encontrado essa pedra tão bonita, certamente estaria dançando e dando pulos de alegria, agradecendo aos céus a sorte que teve. Mas como fui eu que a achei, e ela não me serve para coisa nenhuma, só me resta dizer que teria sido bem melhor se eu tivesse achado um simples grão de milho, porque é a ele que considero como coisa valiosa.

Moral da história: A necessidade é que vai determinar o valor exato das coisas.

Baseado em uma fábula  de Esopo.

Calisto, filha de Licaon, rei da Arcádia, foi amada por Zeus (Júpiter), o que provocou o ciúme de Hera (Juno), sua esposa. Para proteger a jovem o deus maior a escondeu em uma floresta, mas a rainha do Olimpo procurou a rival com afinco, e quando finalmente a descobriu, tratou logo de vingar-se. Desejando acabar com “aquela beleza que cativou meu marido”, Hera valeu-se de seus poderes de deusa, e foi assim que em dado momento Calisto caiu ao chão, apoiando-se nas mãos e nos joelhos. Aflita, tentou estender os braços para diante e para cima, no gesto de quem suplica, em oração fervorosa, a ajuda divina, mas estes já estavam ficando cobertos de pêlos negros, enquanto as mãos iam se arredondando, armando-se de garras em forma de gancho, transformando-se em patas. A boca, cuja beleza Zeus costumava exaltar, transformou-se num horrível par de maxilas, e a voz tornou-se um rugido capaz de inspirar terror em quem a ouvisse (na ilustração, em quadro do pintor Rubens,1577/1640 , Júpiter usa o disfarce de mulher para seduzir a ninfa Calisto).

Contudo, como ...