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Depois do carnaval, o evento mais esperado no calendário brasileiro são as festas juninas que animam todo o mês de junho com muita música caipira, além de comidas e bebidas típicas, em homenagem a três santos católicos. As comemorações se iniciam no dia 12, véspera do Dia de Santo Antônio, conhecido como santo casamenteiro, alcançam o dia 24, Dia de São João, que é quando ocorrem as maiores festanças, e terminam no dia 29, Dia de São Pedro, protetor das viúvas e dos pescadores.

Todo o ciclo dessa celebração é caracterizado por um conjunto de práticas proveniente do folclore europeu. A festa junina, a mais importante comemoração de rua, de terreiros e de quintais, tem relação histórica com a festa pagã do solstício de verão no hemisfério norte (e de inverno, no sul). Toda a Europa conheceu a tradição de acender a fogueira e celebrar danças ao redor do fogo, para afastar os espíritos malignos e festejar a proximidade das colheitas. Cristianizada na Idade Média como festa de São João, ela chegou ao Brasil com o nome de "joanina de ...

MOA

 Atualmente extinta, a moa era uma ave incapaz de voar que habitou a Nova Zelândia. Supõe-se que tenha desaparecido há pouco mais de quinhentos anos (século 16), aproximadamente, sendo quatro os motivos sugeridos por cientistas para explicar a causa dessa tragédia animal: a chegada de humanos em seu habitat; a caça excessiva praticada pelos nativos, que apreciavam sua carne; as doenças trazidas por aves migratórias; ou, então, a alteração de seu habitat provocada por uma erupção vulcânica.    

Apesar disso, até bem pouco tempo ainda existiam pesquisadores, embora poucos, que acreditavam na possibilidade de alguns espécimes terem sobrevivido à mortandade que dizimou a espécie, e por isso possam ser encontrados vivos em zonas remotas na ilha do Sul, da Nova Zelândia.

Delas existiram doze espécies diferentes, todas herbívoras A maior tinha 3,65 metros de altura, e a menor o tamanho de um peru, aproximadamente. Análises feitas em seus restos fósseis mostraram que se alimentavam basicamente ...

RÉIA (CIBELE)

Saturno, apesar de ser o pai dos três principais deuses, Júpiter, Netuno e Plutão, não teve entre os poetas o título de Pai dos Deuses, talvez devido à sua crueldade com os filhos. Ao passo que Reia, sua esposa, era chamada de Mãe dos Deuses, a Grande Mãe, e venerada com esse nome.

Os diferentes nomes pelos quais era designada a mãe de Júpiter exprimiam, sem dúvida, atribuições diversas da mesma pessoa.  Realmente, essa deusa, sob qualquer dos seus muitos nomes, é sempre a Terra, mãe comum de todos os seres. Reia (na mitologia grega), ou Cibele (na mitologia romana), era filha de Titéia e do Céu, irmã dos Titãs, mulher de Saturno. Confundem-se as fábulas de Reia e de Cibele.

Os poetas chegam a fazer confusão entre essas duas deusas e a antiga Vesta, mulher de Urano. Entretanto, é o nome de Cibele que nas cerimônias do culto e nas cerimônias religiosas dos povos, parece ter sido ...

ESCALA DE TEMPO GEOLÓGICO

Geologia é a área da ciência que estuda o processo de formação e composição da Terra, fornecendo uma visão geral da evolução do planeta desde o seu surgimento até os dias de hoje. Alguns dos campos de estudo relacionados à geologia são a geofísica, que analisa fenômenos químicos relacionados ao planeta; a mineralogia, que estuda a propriedade dos minerais; e a paleontologia, voltada para a busca e a análise de fósseis de plantas e animais.

O escocês James Hutton (1726-1797) é considerado um dos pais da geologia moderna. Ele desenvolveu um dos princípios fundamentais dessa ciência ao defender a idéia de que o relevo da Terra fora formado durante um longo processo de transformações naturais, pensamento que confrontava diretamente a visão bíblica de que nosso planeta tinha sido criado havia apenas 6 mil anos, para abrigar a espécie humana.

A partir daí a história geológica da Terra foi dividida em ...

Uma das primeiras providências tomadas por Colombo ao chegar a Cuba, em 1492, foi enviar ao interior da ilha uma expedição de reconhecimento que, ao voltar, trouxe alguns grãos amarelos. Denominados maiz pelos nativos, serviam como base de sua alimentação, principalmente depois de secos e transformados em farinha. Era o milho. Seu sabor agradável induziu os europeus a levá-lo para o Velho Mundo, e a partir daí, em duas gerações o milho expandiu-se por toda parte, deixando no esquecimento a origem americana (vestígios de milho foram encontrados na América em fósseis de até 4.000 anos).

Do Canadá à Argentina a cultura do milho era pouco trabalhosa, e sua colheita relativamente abundante. O método de plantio, quase idêntico em todas as regiões, consistia na derrubada das matas, queima da vegetação e semeadura nas cinzas. As chuvas e o tempo se incumbiam de fazê-lo brotar, e em poucos meses as espigas estavam em condições de serem colhidas.

O milho pertence à família das gramíneas, com o nome científico de Zea mayz. É planta ...

Praias são pequenas faixas de terreno cobertas ordinariamente de areia, confinando com o oceano, com o mar, com lagos e até mesmo com rios, quando estes têm talude considerável. Nelas preponderam de forma geral as formações arenosas, embora em alguns casos a porcentagem de fragmentos de rocha possa tornar-se elevada. Em virtude do predomínio da areia, que torna o ambiente desfavorável ao desenvolvimento da maioria das espécies vegetais, e também do cloreto de sódio e dos ventos fortes, que colaboram grandemente para isso, a vegetação das praias marítimas é bastante sumária.

Atualmente, as praias constituem centros de atração turística e lugares de diversão e recreio, existindo ao longo da costa brasileira um número apreciável de pontos procurados por gente de todos os lugares do mundo, para as suas temporadas de férias. Algumas praias do Rio de Janeiro, São Paulo, Santa Catarina, Espírito Santo, Bahia, Pernambuco, Alagoas, Ceará e demais estados nordestinos, são as mais freqüentadas do Brasil, mas exceção feita às situadas em grandes centros urbanos, ou pontos turísticos conhecidos, e mesmo assim apenas quando o sol ...

Originária da Europa, mais precisamente da região mediterrânea, a arruda é um gênero de planta com várias espécies, algumas encontradas nos jardins e hortas brasileiras. Uma delas (a R. Graveolens), além de ser famosa na medicina caseira, tem seu nome associado a inúmeras crendices e superstições, fama essa que vem de longa data. Apesar disso, não se consegue determinar com exatidão quando surgiu tal reputação, mas sabe-se que na Grécia antiga ela era considerada como verdadeira panacéia, útil até mesmo para livrar as pessoas de possíveis maus negócios. As damas romanas também costumavam carregar um ramo de arruda na mão, porque acreditavam que dessa forma não só estariam se protegendo contra doenças contagiosas, mas também afastando os maus-olhados, os quebrantos e as feitiçarias porventura praticadas contra elas.

Associada a superstições e feitiços dos africanos, a fama de suas virtudes chegou ao Brasil e incorporou-se ao folclore nacional. O pintor francês Jean Debret (1768-1848), que veio para o Brasil em 1816 e pintou quadros históricos e inúmeros esboços sobre hábitos e costumes do Brasil imperial, retrata em uma de suas telas ...

Para os astrônomos, quasares são objetos extragaláticos muito brilhantes e muito distantes, cujo nome vem da expressão “Quasi Stellar Radio Sources". Eles foram detectados primeiramente com rádio telescópios, e quando identificados no visual, tinham uma aparência pontual, assim como a de uma estrela.

Hoje, porém, já foram detectadas galáxias em cujo núcleo se constata a presença de quasares, e por esse motivo a definição que agora se tornou mais aceita é a de que eles são buracos negros com massas de 1 milhão a 1 bilhão de vezes à do Sol, localizados no núcleo de galáxias ativas.

Os quasares são os mais distantes, os mais brilhantes e os mais misteriosos astros presentes no Universo. Quando, no final da década de 1950, os primeiros radiotelescópios detectaram pontos parecidos com estrelas que emitiam fortes sinais de rádio, foram dados a eles o nome “quasar” – uma abreviação de “fonte de rádio quase estelar”, em inglês. Como eram e continuam sendo completamente desconhecidos para os estudiosos do infinito, construíram-se duas hipóteses que tencionavam explicar ...

Certo dia uma raposa e um gato conversavam à sombra de uma árvore frondosa. A prosa entre eles seguia animada até o instante em que a raposa falou de sua esperteza, da sua capacidade de inventar os mais diversos ardis para conseguir o que desejava, e se rejubilava vaidosa com esse dom que a natureza havia concedido a todos os indivíduos da sua família porque isso, aparentemente, a tornava superior ao gato que a ouvia.

Sem ter como responder à altura, este concordou com a raposa afirmando que ela era realmente privilegiada, pois ninguém na floresta desconhecia sua capacidade de encontrar soluções adequadas para qualquer problema ou necessidade que lhe surgisse pela frente. E reclamava:

- Eu, por desgraça minha, nunca consegui aprender nada de extraordinário, e como lamento que isso tenha me acontecido.

Nesse momento eles ouviram os latidos de vários cães que se aproximavam rapidamente. A reação do gato foi instantânea: ágil como era, ele logo subiu ...

As bandeiras se distinguiram das entradas por terem sido iniciativas feitas com caráter menos oficioso e mais particular, e executadas sem obediência a qualquer limite para as expedições que realizavam. Essas incursões visavam, acima de tudo, a caça e aprisionamento dos índios, para vendê-los como escravos, e a descoberta de ouro e pedras preciosas, e para tanto se expandiram em todas as direções, desde o rio da Prata até a bacia amazônica, estabelecendo fazendas e criando núcleos de povoação que deram origem às futuras cidades.

Os homens que compunham uma bandeira levavam consigo os gêneros alimentícios necessários e diversos outros itens (ferramentas, pólvora, chumbo para caça, rede de dormir, etc.), vestindo-se basicamente  com uma camisa de algodão grosseiro, calças ou bombachas de algodão, uma espécie de colete comprido de fazenda resistente e botas de cano alto, cobrindo à cabeça com um capuz ou barrete, chapéu de abas largas ou então um simples lenço. Como armamento, utilizavam o arcabuz, arma de fogo de cano largo e curto, que disparava pela inflamação da pólvora.

A palavra “diamante” vem do grego "adamas", que significa força e eternidade do amor. A exploração dessa pedra preciosa começou entre os anos 800 e 600 a.C., na Índia, onde eram chamadas de pedras do sol devido ao seu incomparável brilho. Durante quase dois mil anos os diamantes mais conhecidos do mundo vieram do Oriente, cujos povos os consideravam como sinônimo de poder e riqueza porque somente os reis e membros das cortes tinham condições de usá-los em suas jóias. Inspiradores de poetas, pintores, e até mesmo curandeiros que lhes atribuíam poder de cura para determinadas doenças, os diamantes continuam encantando e deslumbrando homens e mulheres do mundo inteiro devido à sua exuberância e rara beleza.

O diamante é uma pedra preciosa formada pela cristalização do carbono puro em zonas profundas de rochas, constituindo a substância mais dura que se conhece na natureza. Ele pode ser encontrado disseminado nas massas de pedras, e também em meio ao cascalho de leitos e terraços de rios, em fragmentos de rochas ou camadas sedimentadas de materiais depositados pelo vento e água. ...

Quando cheguei ao edifício, tomei o elevador que serve do primeiro ao décimo quarto andar. Era pelo menos o que dizia a tabuleta no alto da porta.

- Sétimo - pedi.

Eu estava sendo aguardado no auditório, onde faria uma palestra. Eram as secretárias daquela companhia que celebravam o Dia da Secretária e que, desvanecedoramente para mim, haviam-me incluído entre as celebrações.

A porta se fechou e começamos a subir. Minha atenção se fixou num aviso que dizia:

É expressamente proibido os funcionários, no ato da subida, utilizarem os elevadores para descerem.

Desde o meu tempo de ginásio sei que se trata de problema complicado, este do infinito pessoal. Prevaleciam então duas regras mestras que deveriam ser rigorosamente obedecidas, quando se tratava do uso deste traiçoeiro tempo de verbo. O diabo é que as duas não se complementavam: ao contrário, em certos casos francamente se contradiziam. Uma afirmava que o sujeito, ...

A criação do Dia Internacional da Mulher surgiu a partir de um episódio trágico. No dia 8 de março de 1857, cerca de 129 operárias de uma fábrica têxtil de Nova York entraram em greve. Elas reivindicavam salário igual ao dos homens, a redução da sua jornada de trabalho de quatorze para dez horas, e o direito à licença-maternidade. Em resposta a essa pretensão das grevistas, os patrões e a polícia as trancaram no interior da fábrica e incendiaram o prédio. Com isso, todas as mulheres morreram queimadas.

Na época desse lutuoso acontecimento, a manifestação realizada pelas operárias americanas chamou a atenção de quase todo o mundo não só pelo seu trágico desfecho, mas também por ter sido a primeira greve organizada exclusivamente por mulheres. Esse episódio terrível provocou a sensibilização da sociedade, e a partir dele a luta feminina por remuneração adequada e melhores condições de trabalho foi aumentando progressivamente, até que no ano de 1910 surgiu a idéia da criação de uma data específica que servisse para relembrar a morte das operárias e marcar o ...

O termo pluviômetro é formado pelas palavras pluvia (de origem latina, significando chuva), e metro (de origem grega, significando instrumento para medir). Assim sendo, pluviômetro significa medidor de chuva, ou seja, ele é um aparelho destinado a medir em mililitros a altura da lâmina de água que caiu do céu. Muito embora não sejam encontradas informações confiáveis sobre a autoria da invenção desse instrumento, existe a informação de que no ano de 1245 efetuou-se na China, pela primeira vez, o registro de um índice pluviométrico com a utilização de pluviômetro, o que só viria a acontecer no ocidente a partir de 1639.

Quando se informa que choveu 20 mililitros (milésima parte do litro) em determinada região, isso significa dizer que lá o solo foi coberto com uma lâmina de 2 centímetros, equivalente a 20 litros do líquido em cada metro quadrado do chão. Ao considerarmos essa mesma quantidade de chuva caída em um campo de futebol, cuja área aproximada é de dez mil metros quadrados, a constatação é a de que 200.000 litros de água foram despejados das nuvens naquele ...

O mito da Loira do Banheiro é conhecido em quase todo o Brasil, sendo relatado de inúmeras maneiras não só pelos que dizem já ter vivido a experiência de um encontro imprevisto e indesejável com essa criatura fantástica, mas também por aqueles que ouviram a narrativa da boca de quem afirma ter visualizado, algum dia, essa aparição nada tranqüilizadora. Por isso mesmo, os locais onde a referida criatura fantástica aparece são os mais variados, neles incluindo-se as escolas ou hospitais, os centros comerciais ou restaurantes, as estradas de rodagem ou ruas de qualquer cidade.

Os motoristas de caminhão geralmente dão notícia do surgimento dessa visão em banheiros dos postos de abastecimento de combustível instalados às margens das estradas de maior movimento, e todos eles relatam que a mulher que lhes aparece quase sempre está de costas, mas qualquer um percebe que seu corpo é bonito, suas pernas bem feitas, e o cabelo liso e comprido, além de brilhante, mas sem ter cor definida. Porém, quando ela se volta e fica de frente para o infeliz que a está ...